石榴在我国传统文化中被视为吉祥之物，成为多子多福的象征，更寓意着各民族的同心同德。怀远石榴在唐代由涂山禹王宫道长李慎羽由京城长安引进，至明代，在涂山、荆山一带栽植已成规模。至清代，石榴种植已遍布涂山、荆山、大洪山、平阿山，面积约5000亩，25万株，最高年产量200多万斤。成熟季节，商贾云集，车装舟载，络绎不绝。曾作为贡品入宫，颇受帝后赏识。安徽怀远与陕西临潼、山东枣庄、四川会理并称“中国四大石榴基地”。
原产于古波斯国
石榴是人类引种栽培最早的果树和花木之一，原产于古波斯国一带（今伊朗、阿富汗等中亚地区），生长在海拔300～1000米的山上，喜温暖向阳环境，耐旱，耐寒，耐瘠薄，树姿优美，古朴苍劲，常在夏季开花，花瓣多呈火红色。西汉时传入，在中国已有2100年以上栽培历史。西晋宰相张华《博物志》及明代王象晋《二如亭群芳谱》均记载：“汉张骞出使西域，得涂林安石国榴种以归，故称安石榴。”《太平御览》卷九七〇引用的晋代陆机《与弟云书》也云:“张骞为汉使外国十八年，得涂林安石榴也。”涂林是梵语石榴的音译，安石国有两种提法，一即伊朗古国安息，一即安国、石国，均是西域古国，渊源较深。南朝梁元帝作有《石榴》诗:“涂林未应发，春暮转相催。燃灯疑夜火，连珠胜早梅。西域移根至，南方酿酒来。叶翠如新剪，花红似故裁。”安石榴后逐渐简称为石榴。
西域一般是指今甘肃玉门以西至伊朗高原一带，历史上有很多大小不等的国家。汉武帝建元三年（前138），张骞受命首次西行，寻找大月氏共商抗击匈奴。张骞从陇西（今甘肃临洮）出发，经匈奴时被俘，元光六年（前129）逃脱，西行至大宛（在今费尔干纳盆地），经康居（在今哈萨克共和国东南、乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦境内），抵达大月氏（今阿姆河北岸），再至大夏（在今阿姆河西，时为大月氏属国），停留1年多才于元朔元年（前128）返回。归途中，为避免被匈奴发现，改从南道，仍为匈奴所得、拘留，直至元朔三年（前126）乘匈奴内乱时方乘机逃回汉朝。后于元狩四年（前119），二出西域。张骞回汉朝之际，带回石榴种子，种在长安。因石榴“金房玉隔，万子同胞”，象征着民族团结于一国，汉武帝大喜，从此石榴在中华大地广为种植。石榴传入中国时，先在新疆叶城、疏附一带盛行栽培，后传入陕西、河南、山东、安徽，遍及全国。
唐代西域诸国图
初传西域再入怀远
安石国传统中被认为是安国和石国，南北朝、隋唐时期，安石国又是康国（原康居国）附属国，但安石国之名在汉代史籍和二十四史中均未出现。安国、石国之名最早出现于《北史》。《隋书·列传·西域传》载：“安国，汉时安息国也”，故地在伊朗高原东北部、里海东南，今乌兹别克斯坦共和国布哈拉一带，于公元前247年建立，公元226年被萨珊波斯灭亡；“石国，居药*水，都城六十余里。其王姓石，名涅”。唐代时，西域活跃着中亚白人建立的很多城邦，最有名的是被称作“昭武九姓”的九个小国。“昭武”之名源自河西走廊的昭武城，原为月氏国都，本义即京城，后月氏人西迁，国都之名随之西移。《新唐书·西域下》曰：“康者……君姓温，本月氏人。始居祁连北昭武城，为突厥所破，稍南依葱岭，即有其地。枝庶分王，曰安、曰曹、曰石、曰米、曰何、曰火寻、曰戊地、曰史，世谓‘九姓’，皆氏昭武。”后皆为国。其中，康国为康居国之后，都城撒马尔罕（塔什干以西）；安国即波斯建立的萨曼王朝，都城布哈拉；石国位于费尔干纳。根据史籍分析可知，上述国家均地处巴尔喀什湖和咸海一线以南、伊朗高原东北，主要位于中亚著名的锡尔河、阿姆河与水草丰美的费尔干纳盆地一带，即我国古代所称的河中地区。
张骞出使西域
唐朝国力强盛，声播世界，外国人前来经商者很多，尤以西域商胡为多。西域商胡带来很多物产，也学习中国语言风俗，有的长期居住在当时就已是国际大都市的唐长安城，许多安姓、康姓、石姓、曹姓、米姓就来自上述国家，并改了中国名字，有的还担任唐军要职，如安禄山原为康国人，后改姓安；哥舒翰父为突厥，母为九姓胡；史思明祖籍史国。唐武则天十分偏爱石榴，遂逐渐普及其种植。唐代诗人元稹在《感石榴二十韵》中吟道：“何年安石国，万里贡榴花。迢递河源边，因依汉使槎。”
相传，怀远石榴在唐代即已驰名南北。至明代，在涂山、荆山一带栽植已成规模。明嘉靖年间，巡抚按御史张惟恕奉旨南巡途经荆山、涂山，留下《九日登山》诗，其中一句“泉光细润玻璃碧，榴子新批玛瑙红”，就是对石榴成熟时的一片火红景象尤其名品“红玛瑙”（又称玛瑙籽）的描述。至清代，石榴种植已遍布涂山、荆山、大洪山、平阿山，面积约5000亩，25万株，最高年产量200多万斤。成熟季节，大贾云集，车装舟载，络绎不绝。曾作为贡品入宫，颇受帝后赏识。雍正《怀远县志》已有“榴”的记载，嘉庆《怀远县志·赋税志·果类》记载更为详细：“榴，邑中以此果为最，曹州贡榴所不及也。红花红实，白花白实，玉子（籽）榴尤佳。”
怀远石榴
石榴在我国传统文化中被视为吉祥之物，成为多子多福的象征，更寓意着各民族的同心同德。今天，中国除极寒地区外，均有栽培。安徽怀远与陕西临潼、山东枣庄、四川会理并称“中国四大石榴基地”，其品质列全国各大石榴产区之首，现为国家地理标志保护产品。
