紫苏子为唇形科植物紫苏的干燥成熟果实。功效降气消痰、止咳平喘、润肠。主产于江苏、安徽、河南等地。原植物生长于湿地、路旁、村野、荒地，或栽培。喜温暖湿润气候，以疏松、肥沃、阳光充足的地方最宜生长。
秋季果实成熟时采收，晒干。生用或微炒，用时捣碎。临床用名有紫苏子、炒紫苏子、蜜炙紫苏子、紫苏子霜。
紫苏这个好听又温婉的名字是怎么来的呢？据说这里面还有一个故事呢。
相传东汉末年，名医华佗在一家酒家巧遇一群青年正在比赛吃螃蟹，空的蟹壳堆了一大堆。华佗上前相劝道：“螃蟹吃多了会闹肚子，可能还会有生命危险。”但这群青年不听他的劝告，继续大吃不止。
当晚，这群青年和华佗都投宿在同一家客栈里。半夜，吃螃蟹的几个青年大喊肚子痛。当时还没有治疗这种病的良药，华佗非常着急。
忽然，华佗想起有一次他在采药时，见到一只小水獭吞吃了一条鱼，肚子撑得像鼓一样。它一会儿下水，一会儿上岸，显得很难受。后来，它爬到岸上，吃了些紫色的草叶，不久便没事了。华佗想，那种紫色的草叶能解鱼毒，一定也能解蟹毒。于是出去采了些那种紫色的草叶，立即煎汤给几个青年服下。过了一会，几个青年的肚子果然不痛了。
华佗为了记住这种草药，就给它取了个“紫舒”的名字，意思是服后能使腹中舒服。因为字音相近，后人就把它称作“紫苏”。
【性味归经】味辛，性温。归肺、脾经。
【功能主治】降气消痰，平喘，润肠。用于痰壅气逆，咳嗽气喘，肠燥便秘。解表散寒，行气和胃，又可解鱼蟹中毒。
【临床应用】
1、咳喘痰多
紫苏子性主降，长于降肺气，化痰涎，气降痰消则咳喘自平。用治痰壅气逆，咳嗽气喘，痰多胸痞，甚则不能平卧之证，常配白芥子、莱菔子，如三子养亲汤(《韩氏医通》)。若上盛下虚之久咳痰喘，则配肉桂、当归、厚朴等温肾化痰下气之品，如《和剂局方》苏子降气汤。
2、肠燥便秘
紫苏子富含油脂，能润燥滑肠，又能降泄肺气以助大肠传导。常配杏仁、火麻仁、瓜蒌仁等，如紫苏麻仁粥(《济生方》)。
3、风寒感冒
本品辛散性温，发汗解表散寒之力较为缓和，轻证可以单用，重证须与其他发散风寒药合用。因其外能解表散寒，内能行气宽中，且略兼化痰止咳之功，故风寒表证而兼气滞，胸腕满闷、恶心呕逆，或咳喘痰多者，较为适宜。
【用法用量】内服：煎汤，5～1Og，不宜久煎；外用：捣敷或煎水洗。
【使用注意】阴虚喘咳及脾虚便溏者慎用。
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