虽然皇位由来不正，但却丝毫不影响朱棣作为千古一帝的伟大成就。朱棣虽然文治武功尽皆出类拔萃，但是在他的心中，出众的治世之能远远不能压住他作为军事狂人的“战争热诚”。自永乐八年开始，为了捍卫大明疆土，朱棣曾五次亲自跨上战马，远征漠北。
超凡的军事才能，再加上最先进、强大的军事实力，助力朱棣成为了历史上唯一一位饮马瀚海的帝王。而他的英武作为，不仅成为了那传世名句“天子守国门，君王死社稷”的由来之处，更是让傲立于世的自强之精神，流淌于后世传人的血液之中。
不过，朱棣一系列的雄韬武略、震天功业，不仅影响着他的后世儿孙，还对大明的十数代臣工的硬气，有着不可磨灭的贡献。
挽狂澜于既倒，万世英名于少保
公元1449年9月，怀着“再造太爷爷之伟业”伟大理想的明英宗朱祁镇，被瓦剌也先于土木堡俘获。这是大明自建国以来，遭遇的最大灾难，不是因为皇帝被俘，而是因为土木堡一役明军五十万精锐尽丧，富有军事才能的武将集团一下全部覆灭。
当时全国上下，都以为第二个“靖康耻”即将到来，唯有一人目光如炬、心志坚定。他虽不是岳飞那般传世的名将，却有着和岳飞一样精忠报国的决心，更重要的是，他绝不想像岳飞一样“待从头，收拾旧山河”，大明的万里山河绝不允许丢掉哪怕一丝一毫。
他就是于谦，被后世学者赞曰“为大明续命百年”的于少保。站在北平城墙上望着远处滚滚狼烟的的于谦，或许心中也有些许恐惧，毕竟他只是个从没上过战场的文官。但是他知道，彼时他肩上扛着的，不仅是朱家的万里江山，更是大明千万家庭的安宁。
作为一个只读过兵书的文人统帅，于谦亲自披上厚重的盔甲，直面也先三十万大军的兵锋。于谦近乎“疯狂”的举动，不仅唤醒了皇族沉睡多年的血脉，更激起了麾下士兵那已经丧失的强烈斗志。最终，于谦完成了这传奇的军事奇迹，而他也因此成为了流芳百世的“于少保”。
明朝的硬气，不是单指朱姓皇族的骨气。虽然他们在其中占据着最重要的部分，但是真正使得明朝的硬气传世不朽的，是那根植于每一位中华儿女内心的民族自豪感。
