（早期农耕）
《吕氏春秋》记载，微子启的母亲为妾时生微子启，后来其母被扶正，生帝纣。这么说来，微子启就现代人所谓的“小娘养的”。
帝乙立纣为王，封微子启为卿士。“微”是启所封国名，“子”是爵名，“启”是其本名。《史记·宋微子世家》作微子开，是为了避汉景帝刘启之讳。
微国在哪？中国史学界观点不一。
有人认为在今山西省潞城县东北十五里的微子镇，有人说在河南商丘一带，还有人表示应在原山东寿张县西北的故微乡。但下面这段历史大家的观点还是比较一致的：
（微子启画像）
据《史记·宋微子世家》记载，微子启是殷朝帝乙的长子，帝纣的庶兄。纣王即位后，不务国政，淫佚奢侈，微子多次进谏，纣都不听，最后率领一家老小逃到外边去了。
这在当时是一件不忠不义的事情。而当时的大臣箕子仍然劝谏纣王，纣王不听，被贬为家奴；比干冒死直谏，结果被纣王剖心而死。相比起来，与纣王同父异母的微子启的行为，确是很不光彩的。
不只如此，微子的行为还有更为时人不齿的地方。
（ 微子祠）
史书上还记载，微子离开纣王之后，投奔了西伯姬昌，在周武王伐纣克殷后，还手持祭器来到军门，袒胸露肉，两手绑在背后，跪在地上前行向武王谢罪求告。交出当时祭祀时沾酒用的祭器，表示交出祭祀权，表示真心投降。
这是不是卖国求荣？而投降的好处便是，武王释放了他，并恢复了他原来的爵位，连子孙也得到了好处。
武王死后，成王继位，之后发生了管叔、蔡叔之乱。周公平定管、蔡之乱后，大封诸侯，封微子启于宋地，建立宋国，以代殷后。
（周武王画像）
司马迁在《史记·孔子世家》中认为，微子启“仁义贤能”，想来应该是因纣王的暴虐和周文王、周武王的贤能影响了司马迁的历史观点，认为微子启的行为并无不妥之处。而按照当时的观念，作为纣王的兄弟，却不能选择与国家共存亡，这是不能原谅的，后代学者对此也多有批评。
后来包括孔氏在内的后人都认为孔子为圣人之后，没有不道德的行为发生，无非就是大家族常用的“贴金”手段，为自己找一个高贵的血统，维护圣人的形象。
孔氏宗谱上称孔子是黄帝、少昊的后代，谁能说得清？连姓氏都是可以变化的，不要说祖宗了。
