李国梁（井柏然饰演）雪中远望
但中国登山队的训练没有停下。这支当时平均年龄仅24岁的214人登山队每天在拉萨进行越野长跑等体能训练，还到附近山区训练运动员对高山恶劣自然条件的适应能力和冰雪作业技能。贺龙给大家鼓劲儿：“他们不干，我们自己干！任何人也休想卡我们的脖子。中国人民就是要争这口气，你们一定要登上去，为国争光。”
当时的登山，要克服的远不止是登山本身的困难。为了登山，提前两年开始修路，为的是保证物资的供给。上世纪60年代的中国，正处于三年自然灾害的困难期间，也处于西方经济封锁、中国国力孱弱、民生多艰的时代。“举国之力”登山，是一场真正的“硬仗”。和今天有明确的攀登路线不同，修路队队员还要负责侦查勘查环境，一边修路，一边寻找适合的攀登路线。一切都在毫无把握的摸索中进行。
杨光（胡歌饰演）练习打登山结
当时西藏还有匪情，就在侦察组进山前一个月，就有叛匪在公路上伏击了一辆从日喀则返回拉萨的军车，导致16名解放军医务工作者全部牺牲。为保证安全，西藏军区派了一个连外加一个火炮排。甚至有资料表明，当时不管是运动员还是科考、医务人员，都要进行射击训练，进山时，每人都配备一支手枪、一支步枪。
1960年3月开始，登山队先后三次向珠峰发起挑战都失败了，登山队的年轻人“损兵折将”，但贺龙向大本营传达了新的命令：“要不惜一切代价，重新组织攀登。剩下几个人算几个人，哪怕剩下最后一个人也要登上去！”
时值我国正与尼泊尔谈判中尼边境划界问题，登山队员们大多由部队选拔而来，军人出身，不过是换了另一个战场为国征战，一次次失败后又一次次组织力量向珠穆朗玛发起冲锋。
曲松林（张译饰演）等待突击队归来
中国梯：跨越15年的精神接力
1975年，中国登山队员就在这海拔8600米的“第二台阶”处，仅凭人力架设起一架金属梯。这架金属梯不仅帮助这批中国登山队员成功登顶，它还担负了33年神圣的使命，截止到2008年，它总共帮助了1300多名来自世界各地的登山者实现了自己的珠峰梦。这架金属梯有一个响亮的名字：“中国梯”。
而“中国梯”的“前身”，是一枚15年前打在这绝壁上的钢锥。
在那个物资匮乏、装备落后的年代，伤亡来得太过于轻易。仅仅是“冻伤”这件事，但凡保暖装备专业一点就可以轻松避免，但在当时却成了“在所难免”。1960年5月，原本具备登顶实力和技术的主力队员、骨干运输队员不少都冻伤了，登顶的任务迫在眉睫，只能重新选拔突击队员和运输队员。电影中吴京饰演人物的原型王富洲，连同经验丰富的刘连满和“轻伤不下火线”的藏族队员贡布，伐木工人出身的屈银华等10人又一次出发了。这次他们的任务是将物资运到海拔8500米高度。
而到达“鸟都飞不过”的“第二台阶”，王富洲一行人已经只剩4个。“第二台阶”总高20多米，相当于一栋七八层高的楼房，其下部较陡，但还能找到攀附点或支撑点，最困难的要数最上部的4米多，几乎是一道垂直的光滑岩壁。
攀爬到 “第二台阶”的中上部。面对4米多高的岩壁，刘连满用尽全身的力量尝试攀登了4次都没能成功。贡布和屈银华也分别试了2次，结果同样是跌回原地。海拔8500米以上，氧气稀薄到让人无法呼吸。时间一分一秒地流逝，眼看着珠峰近在眼前却登不上去，四人急得不行。消防员出身的刘连满想到了搭人梯的办法，主动蹲下当“人梯”，让队友踩着自己的肩膀攀登。先上的屈银华因为不忍心穿着满是钉子的高山靴踩在战友肩上，只穿一双薄毛袜打钢锥、攀爬……这个过程持续了一个多小时，导致之后屈银华的两足脚趾和双足跟就被彻底冻坏只能切除。而蹲下当“人梯”的刘连满要在极限海拔地带用消耗殆尽的体力托着100多斤的队友慢慢站直，同样需要难以想象的坚强的意志力。
今年已经86岁的贡布在央视《开学第一课》上讲述了那段登山往事。
1960年5月25日凌晨4点20分，王富洲、屈银华和贡布三人登上珠峰峰顶。中国人第一次完成了人类北坡登顶这项“不可能的任务。”在今年《开学第一课》现场，已经86岁的贡布老人向孩子们回忆，登顶后他做的第一件事：“我拿出背的国旗升起来，在那飘，那个时候天气是最好的。”
“托举”完队友的刘连满最终没有和另外三个人一起成为第一批登顶珠峰的人。他写好遗书，抱着队友为他留下的氧气他选择保存下来给队友归来下山使用，愣是没吸。
那一次的登顶，没有留下影像资料，也使得国际社会对当时的登顶一直存在质疑的声音。但15年后的1975年，中国登山队女队员潘多和8名男队员再次从北坡登上珠峰，创下男女混合集体登上世界最高峰人数最多的世界新纪录。这次登山时，队员们借助屈银华当年打下的钢锥，在“第二台阶”最难攀登的岩壁上架起了一座近6米的金属梯。
而这一次的登顶，队员们在几乎“无氧”的情况下作业七十多分钟，采集了冰雪和岩石样本，并把用于精确测量珠峰高度的金属觇标架设好，写着“中华人民共和国登山队”的红色觇标屹立在雪山之巅，为珠峰确立了标准身高：1975年7月23日，中国政府授权新华社向全世界宣布，我国测绘工作精确测得世界最高峰——珠穆朗玛峰的海拔高程为8848.13米，这个数字作为国际标准沿用多年。
