作者：DIGITIMES谢明珊
进入秋季，天干物燥，是森林火灾高发期，多年来野火肆虐迫使消防员采用创新科技来灭火。据国家地理(NationalGeographic)报导，无人机体积小，机动性高，可深入一般飞机和直升机抵达不了的地方，因此成为2020年消防员绝佳的救火利器。
现在美国奥勒冈州、加州和科罗拉多州等地，有20多位驾驶员专门操纵无人机救火，这数目是2019年人数的2倍，这是因为美国签署联邦野火管理科技法案，允许更多无人机参与救火。
其中最引人注目的，莫过于美国西岸运用无人机来投掷火球，从无人机落下乒乓球大小的燃烧弹，称为“恐龙蛋”，一旦降落地面就会爆炸。虽然有点违反常理，但其实是为了移除任何起火源，以免蔓延更大火势。
无人机专家Joe Suarez表示，无人机是绝佳安全装置，可以深入任何对消防员太茂密或太陡峭的区域，更何况无人机所投下的“恐龙蛋”，一次可遍及300-400英尺，形成更有效的屏障。
除了无人机之外，消防员也改造客机来救火。2020年9月洛杉矶东部爆发艾尔多拉多大火(El Dorado Fire)，当地改造波音747客机来投掷18000加仑鲜红色阻燃剂，以免野火快速蔓延。
此外，美国太空总署(NASA)、欧盟和其他机构的卫星，也开始加入救火的行列，以相机和传感器辨识和追踪新生的野火。美国国家森林局和美国地质调查局，长期以来运用地球观测卫星资料来建立模型，预测未来何处可能爆发野火。
JPL雷达可以穿透烟雾和云层，实时绘制出野火管理地图以及火灾损失图，并且追踪哪些火灾区域最容易在雨季发生土石流。
材料科学也可能助消防员一臂之力，例如打造更轻盈耐用的耐燃透气消防衣。
