明孝陵神道与前朝帝王陵墓神道有明显的不同。明之前的神道短且直，而明孝陵神道蜿蜒曲折，环绕建有三国时代孙权墓的梅花山，形成一个似 北斗 七星的弯曲形状。
神道由东向 西北 延伸，两旁依次排列着 狮子 、獬豸、骆驼、象、麒麟、马6种石兽，每种2对，共12对24件，每种两跪两立，夹道迎侍。这些石兽体现了皇家陵寝的礼仪要求，各有寓意.
石像路到头以后，神道折向正北，至棂星门，长250米。这段神道叫翁仲路, 置石望柱和石人，2根望柱呈六棱柱形，高6.6米，其上雕刻 云龙 纹。通常望柱均置于神道的最前面，而明孝陵的望柱则置于神道中间，这也是朱元璋的独特之处。石望柱之后是东西相对而立的翁仲，有武将、文臣各2对，共8尊，高各为3.18米，石人石兽的体型都很巨大，是明代石刻的艺术珍品。
