虽然身为满清贵胄，但是此时的八旗子弟全然没有了入关时的豪气，北京已经沦陷，清王朝也早已覆灭。1941年，末代皇帝溥仪正在被日本人监视在长春市，这一年他想逃亡到中美洲萨尔瓦多的计划正被日本关东军识破，溥仪逃亡计划完全失败。
清王朝的那抹落日，已经无法照耀到她。在那个特殊时期，陈丽华家也穷得揭不开锅，能够活下来就是一种幸运。到1949年新中国成立，陈丽华家的境遇才开始有所改变，能填饱肚子，8岁的陈丽华也进入学校。
在学校期间，陈丽华成绩并不出众，念到高中时，陈丽华辍学，进入缝纫社工作，出来打工补贴家用。后来公私合营以后，陈丽华就成了缝纫个体户。据陈丽华自己透露，在那段时间的生活挺苦的，白天帮人带孩子，晚上靠给人做衣服赚钱。
在街坊的印象里，陈丽华最大的特点是豪爽。即便没钱，邻里需要帮忙，她从不推辞。每年到了中秋，她会做很多月饼分发给街坊；过冬邻居家里没有煤气罐，她把富余的一个送出去。由于豪爽仗义，她结识了很多朋友，包括当时北京市副市长家的小保姆。通过小保姆的关系，陈丽华得以进入副市长家，还结识了其他一些官员。这些为她日后的发展埋下了伏笔。
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陈丽华25岁的时候，华夏大地就开始了一场声势浩大的“破四旧、立四新”运动，短短一年时间，各地就查抄了成千上万件文物古董，堆在仓库、寺庙和地下室里，这当中就有很多皇家的红木家具。
据说当年1970年6月，上海一家工艺品出口公司收来了60万件书画作品。在“破四旧”的大背景下，数万珍贵字画被标价10元一幅出售，最夸张的时候，1元钱一幅卖掉。
通过各种渠道，陈丽华打听到在北京龙顺城中式家具厂里，保藏着大量文革中抄家得来的珍贵明清紫檀、金丝楠和黄花梨木家具。1978年，从小就听老辈人讲这些红木家具，陈丽华知道它们的珍贵，通过关系运作，她用低价买下了这批古董。
