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幺叔接着说：“你师兄的父母也走得早，我是他唯一的亲人。你们同病相怜，以后要互相关照，像亲兄弟一样才好。”
“谢谢幺叔！我记住了。”
“赶快上路。”师兄发话。大家扛起木头，穿过玄岳殿，转向准提阁，过石桥小桥，登上四百八十级好汉坡，稍稍喘了一口气。
“谁第一个冲上去，谁就是好汉！”师兄喊道。前面两位师兄两步加三步飞快冲上去，而他换了几次肩，怎么也跟不上，越掉越远。好在三师兄在后面压轴，不断鼓劲，叮嘱步子要稳，莫慌。
已是汗流浃背，力不从心，好不容易登上好汉坡，而两位师兄却在川心灵官殿门前悠哉悠哉。
他这才体会，劳动锻炼，修行第一课，要慢慢磨。大家都夸他不简单，实际上是修行入门第一考。
穿过塔林，即过九碑石，到了灯台石阶，他累得上气不接下气，咬紧牙关，好不容易到了“朝圣门”。
他思虑着，对三位师兄说：“你们先走，莫等我。”师兄们说：“慢点走，我们回头来接你。”说着，扛着木头消失在他的视线之中。
喘一口气，提一下神，双脚艰难向上迈，扛着木头，到路边石阶时，肚子辘辘直叫，汗水往下淌，脚也不听使唤了。
忽然，听到三师兄呼喊：“谢师弟，把木头靠着石壁，坐下来歇个脚。”只见如猛虎下山，扛起木头，一个箭步窜上了山顶。莫非真的有武功？疑窦在心中打转。
双腿又酸，只打颤，步履蹒跚到了祈嗣顶，大家都在吃中饭。先到的两位师兄给他提了一壶水，端了饭菜摆在桌上。他摆了一下手，一口气喝了半壶水。
众人忙说：“慢点喝，别呛着了。”还有的说：“年纪还小，体格太单薄了，哪受过这种罪？”
众人七嘴八舌地说着。他又累又饿，只顾低头吃饭，全没有留心说的么事。
四、名师引路
突然，一只有力的手拍在肩膀上。“唉哟”一声，回头一看，一位身材魁梧的道长，和蔼可亲地微笑道：“一天扛重活，双肩红肿，擦点獾子油。”说着抹上，立马一阵清凉，消肿不痛了。
三师兄介绍：“这是苏爷，是我们木兰山的‘活神仙’。”他急忙跪拜。苏爷双手扶起，让他休息半日，熟悉山上的环境。
下午，他随苏爷站在山巅空旷地。苏爷拈着胡须，向南一指，远眺滚滚长江，又指北面山头，金顶，玉皇阁，坐北朝南，七宫八观，尽收眼底。东北面是大别山脉，西面乃云梦泽，气象万千。“一览群山小”的祈嗣顶，是修道养心的风水宝地。
张家冲 图：静水微澜
苏爷娓娓道来，仿佛在讲故事，全面介绍木兰山。他向山头指去，金顶供奉着真武大帝的道场，又称圣殿，乃龙门正宗法地，中间是木兰殿，纪念唐木兰将军凯旋归里的场所。南天门以下是佛教庙宇。
苏爷特别叮嘱：“道中有佛，佛中有道，佛道一家，互相渗透，同在一山，和谐相处。”
来到几棵大松树下，苏爷席地而坐，聊到个人身世。
五、修行自觉
苏道长出家出身是一种自觉。老家河南南阳，家在城里开了一间杂货铺，上有兄长，下有小妹，老爹希望他读书成才，光宗耀祖。读完小学，参军吃饷。那时，当兵挨打是常事，好在读了点书，连长又是同乡，很关照，到连部当文书。
后来，团长了解情况，直接提升为少尉副官。还有意栽培，进了军事训练队，下去带兵，打了几次胜仗，长官晋级，看战乱不已，前途莫测，看破红尘，当部队进驻陕南一带，便出家入道，在终南山一住十年之久。
云游到湖北，落道木兰山承欢祠，是对木兰将军的崇敬。木兰传说很多，引人入胜，从此，与木兰山结下不解之缘。
苏道长领着他走到一块空地，指着整个祈嗣顶说：“这个山头约有10亩多地，但是无限风光在顶峰，山不高，却独峰屹立。上山石阶旁有八卦放生池，池内长生的乌龟数十个，有的戏水，有的晒太阳。这都是香客们求得百年以后超生。”
距放生池不远处，便是石雕吕洞宾卧像，长约4米，宽约2.5米。头戴瓦楞帽，身着道服，背倚宝剑，右手肘托枕头，左手扶座，面带微笑。
走到承欢祠门前，三个遒劲的颜体大字跃入眼帘——承欢祠。殿前有一楹联，苏道长让他念来：“道生一，一生二，二生三，三生万物；人法地，地法天，天法道，道法自然。”师傅似乎在考核他的古文功底。
“不错！能认下来，把内容讲清楚，怕要熟读《道德经》，每天要抄写一次，胜读十次！”初次见面的师傅，提出了这样的要求。
“《道德经》，煌煌五千言。老子的哲学思想却洞照中华大地两千五百年。要想学通，搞懂，就要多学、多问，当作入道重要的必修课，等一会儿到我房里去清。”师傅这样说道。
走进山上第一殿堂，娘娘殿香气扑鼻，华盖满堂，两边抱柱楹联曰：慈航普渡，掌人间善恶，超渡万灵；圣母捧童，洒天上甘霖，救济众生。
供台上圣母身着道袍，神态慈祥，怀抱一童，脚踏鳌鱼。释文讲：山上双龙镇，有一千户长朱天禄，暮年上祈嗣顶求子，乃生木兰，修文习武，替父从军十二载，战功显赫，乃晋封将军。
他即念道：“唧唧复唧唧，木兰当户织。”苏爷听后说：“你还知道《木兰辞》？”他忙回答：“师爷，这墙上写得有啊！”师爷立即说：“这是山下明朝巡东巡抚张涛书写的，让后人学习难忘。”
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跨进将军殿，中心梁悬挂“功悬日月”匾额，鎏金大字跃入眼帘。两柱上联曰：木兰爱国辅良爵，授功勋普天，善福满华庭；将军光辉照大地，绿青山耀堂，德祉润心田。
供桌上，高伫着木兰将军圣像，身着闪亮盔甲，托剑而坐，双目炯炯，眉宇间英气勃勃。将校分列左右，如群星拱月，更烘托木兰将军英武气概。
苏师傅带着他拱手朝拜毕，说：“一个女子在军中十二年，实属不易。她是我心中敬仰的英雄。你要记住——每年六月初六是木兰将军的诞辰。”他点头回应。
走过天井石阶，便是两仪殿，匾额高悬门前，两旁抱柱鎏金书写：反哺报恩唯尚德，守根在世每寻源。殿内供奉着木兰全家像。
他们进门即行朝拜。苏爷说：“中国人孝字当先，尽孝是美德。”他连忙说：“我昨天还梦见老娘呢！”“只要常记老人养育之恩，就是行孝，你说得好，还要深刻领会。”师傅说。
这时，到了吃夜饭的钟点，与苏爷在膳房用餐，边吃边聊。
晚上，承欢祠内外点上了油灯。按苏爷约定，来到后院一间单独厢房，上了几级台阶，屋内点着灯。他敲了一下门，屋内传出“进来吧”。推门进屋，里面点了三盏灯，苏爷在一大案上写字，已有数张飘逸着墨香。目光一扫，都是木兰山诗歌作品。
欣赏了一会儿，苏爷问：“会写字吗？”顺手把笔递给他，是在现场考试。接过笔，他恭恭敬敬写了“天下太平”四个字。“嗯，还不错，就是还不成章法，以后我教你。”
第二天，他又和几位师兄扛木头。忙乎了半月之久，总算如释重负。人晒黑了，身体却健壮了，上山下山已是小菜一碟。
每天的功课，早上诵《道德经》《真武经》，晚上抄写《道德经》。学经文提升道德修养，丰富文化内涵，更是做人处世、安身立命的修炼。
六、入门受戒
历时半年之久的磨炼，掌门知他会打算盘记账，先将缮修道观事交其管理。苏爷大雅扶轮，师兄们信任，这也是考验、鞭策他不能辜负大家。
除了诵经，每天打扫殿堂、种菜、浇水、帮助炊厨等活计，这些琐碎，如修行一样，在众人眼中，是否能符合受戒基本要求。经过这个流程，众人的公评，到了冬月初一，苏爷通知，后天开期受戒。
这几天，整个祈嗣顶上上下下，都忙着筹措受戒大典。师兄们做准备工作，风生水起。下山买香蜡、爆竹、纸品，宴客各种素斋食品，将殿堂内外打扫，布置一新……
掌门与苏爷亲自下帖，从金顶到下马石上古龙泉寺主持，拜请诸位当家在受戒之日，莅临承欢祠聚会。
在此，还为之订做了道袍，长短装各一套，发笄钗、头饰、鞋、衬帽等准备就绪。
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连续两晚上，由苏爷躬亲训导，练习受戒参拜，还要答谢各庙掌门师爷，佛教各寺住持、长老一一参拜，礼仪规矩，讲经说法，法事活动。
大典热烈空前，连张家冲、陈家冲、尹家冲、徐家冲、汪家冲人也来争睹盛况。
受戒不久，凛冽朔风呼啸着，山上下起了鹅毛大雪。一夜之间，银装素裹，一尺多厚的白絮，顿将山川突然改变原来面目。道路全都覆盖，大有“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”。
众道友说：“宗信师弟，你好福份，刚受戒不久，叩拜祖师爷，感动天神，下了一场瑞雪，真是好兆头。”
天上的雪又下了大半天，慢慢地停下来……见此情形，他忙拿出木铣，铲出一条下山的路。众道见状，纷纷拿锨、扫帚，投入热气腾腾的扫雪开路行列中，直到黄昏，清理出了祈嗣顶道观积雪，方便了出行。
主持叫伙房烧了一壶姜汤，让人饮用，以御风寒的侵扰。
自从受戒，拜苏宏道长为师，跟随学道规、道义，得到嫡传指点，同时学习书法，一个冬季抄写五千字的道德经，结字、架构、谋篇布局书写水平取得长足长进，道教理论修养达到一定境界。
七、读山活书
天回地转，又是春暖花开的人间三月。他由苏师傅带领，到七宫八观三十六殿去参拜求法。每到一座道观庙宇，都受到热情接待。师傅如数家珍，对每座庙宇、建筑风貌、菩萨来历都一一作了详细讲述。
一个星期的山前山后、大道小路穿行，他对木兰山五十一庙庙宇、殿堂、亭台、桥梁以及奇石古树、民间传说都有了若干了解。可以说，初读了一本木兰山全书，图文并茂进入自己的脑海。
在木兰山游学，仿佛在大学各学院系游走，对各庙宇道观考察，可把苏师傅累得够受。那时，师傅虽已年届花甲，但脚力却让弟子跟不上趟。到研子木兰川梳店转时，下山的石阶路，自己喜爱的徒弟，风华正茂，却跟不上来。可见，师傅的腿功老当益壮。
到了金顶大殿最高之巅时，回头望去，南面正与祈嗣顶形成一条南北轴线。坐北朝南的天人合一、自然与自然相融相生的特定理念，感悟天地神奇。
木兰山古建筑群，形成独特的地方风格，这就是青石素瓦与山混为一体，非常和谐地采用了就地取材、依山就势，大小石头相间叠压，干砌而成，内壁用泥填封，再用木板做隔墙，使得冬暖夏凉。
据说是仰韶时代，距今4000多年前，羌人移民在此手艺传播，运用了《营造法式》的“硬山式”为多，民间称之“两面出水”。金顶与大佛殿为“悬山式”，即大房顶，双檐翘起，带斗拱之建筑模式。
修成真人境界，达到“活神仙”，对各方面都有极深造诣，他的苏师傅也不例外。
沿途古建筑，一路讲来，透析入里。尤其是对道学、周易，堪與风水学，讲得深入浅出，让人一听，就明白其中的道理，悟透其中的精髓，让弟子感受到师傅的博大精深，学高为师、德高为范的传帮带。
