第五进是嘉应门,是迎送宾客的仪门。嘉应二字取自《汉书.礼乐志》中“天地顺而嘉应降”,有贵客从远方而来的意思。历代皇帝及朝廷命官来南岳祭祀,地方官员和庙祝(寺庙中管香火的人)都在此恭候迎接。
嘉应门左侧摆放着一面大鼓,直径3.48米,被誉为“天下第一大鼓”。
第六进为御书楼,原为皇帝御书、匾额的存放地,现主要展出南岳附近出土及收藏的珍贵文物。
第七进为圣帝殿,是南岳大庙的正殿。
殿外共有72根大石柱,象征南岳72峰。殿顶饰有宝剑、大小蟠龙和八仙中的人物,飞檐四角垂有铜铃。正殿内供奉着“南岳司天昭圣帝”。殿前有一块大广场,有重大节日时这里香客聚集,终日青烟袅袅。
南岳圣帝到底是谁说法不一,有说是祝融(黄帝时期教会原始人用火的人),有说是泽光,有说是丹灵峙......但都与火的最先使用有关。
正殿两侧有两个香炉,右边香炉是为生人烧的,左边香炉是为亡者烧的。传说南岳圣帝有求必应,因此南岳大庙的香火十分旺盛。即使我去的时候不是旺季,跪拜祈福的香客都络绎不绝。