而我们知道的“仙丹”一般都是以慢性中毒的形式出现的。
服用者每次虽然摄入的砒霜量少，但是长此以往，服用者身体的各个部位都会受到损伤，尤其是消化系统和肝肾。
人的皮肤也会受到损伤，色素沉着、角化过度等症状往往会导致肺癌和皮肤癌。
砒霜之毒的可怕之处还在于其很难进行解毒。
通常情况下采用的方式是使用催吐药或是泻药让服用者排出进入肠胃的砒霜。
砒霜有如此大的毒性，因此古代历朝历代处于争斗中的人们总是担心其会进入自己的食物，因此一种验毒的方式便应运而生。
翻一翻古籍我们便能看到很多使用银针试毒的案例。
比如在我国历史上有名的提刑官有一本他根据自己经验撰写的法医鉴定书目《洗冤录集》。
他在其中就有描述：先用皂角水擦洗干净银针，再将其插入死者的喉咙，死者的嘴巴也须用纸密封上。
等过一段时间，再取出银针，这时候如果银针已经变色并且取法清洗掉的话，就可以认为死者是中毒身亡。
此外，应当注意的是，为了防止死者在中毒后又吃过其他东西造成误判，应当在直肠内也重复以上过程。
这样即使是毒被带入肠道也能检测到。
此后，古代的人们还想出了用熏蒸的方式来试毒。其中有这么一件发生在清代嘉庆年间的事就是使用此种方式找出真凶的。
当时黄河决口附近的百姓苦不堪言，而最过分的是朝廷发放的赈灾款被贪官王伸收入自己囊中，而负责查明此案的官员李毓昌竟被其中砒霜毒害。
但是，随着科技的发展我们也能够知道，使用银针验毒的方式也许并不科学。
银针之所以会变黑其实是因为砒霜中含有硫化物，并不一定能证明其一定有毒。
如松花蛋臭豆腐等食物中含有少量硫化氢，这种物质也能使得银针变黑，但是其本质上并没有毒性。
实际上，银针和砒霜在常温的环境下不能产生化学反应。
古代的这种方法能够起到一定的参考价值，是因为当时砒霜中含有的硫元素没有办法完全剔除。
其能和银发生化学反应产生硫化银，这种稳定的黑色物质会附着在银针上，古人从而得出食物中有毒的结论。
因此，用银针检验砒霜的本质是用银针检验食物中是否含有硫元素，也算是阴差阳错、歪打正着。
基于这个前提，银针验毒的准确性一定会随着科学技术的发展而出现越来越大的偏差。
也正是因为如此，清代皇帝光绪也丧命于砒霜。
经过后代史学家的研究，光绪皇帝遗体、衣服中含有严重过量的砷元素。
经过梳理其实可以发现，不管是实际的历史中，还是文学作品创作中，死于砒霜的名人不计其数。
被“鹤顶红”毒*的名人有一则关于诸葛亮的传说就和砒霜有关，也就是“死诸葛亮毒死活司马”。
这个故事不仅足以说明诸葛亮的聪明才智，也侧面说明了被称为鹤顶红的砒霜毒性之强。
这个传说的大概内容是说：古代人死后喜欢把生命中最重要的东西带到坟墓中去，而诸葛亮料事如神，提前预料到自己死后司马懿一定会挖他的坟。
所以他将计就计，吩咐后人等自己死后将一本“无字天书”放入自己的坟墓。
司马懿永远想不到诸葛亮的这本“无字天书”上涂满了剧毒。
