考察路线示意
彭加木和队员们十分高兴，但也不敢久留，因为这里的环境太过恶劣，白天空气温度高达四五十度，而到了晚上又伴随着大风和低温，处于安全考虑，一行人对周围土地进行了拍照、取样、测量之后就继续向南进发。
由于已经完成了此行的任务，大家的热情都很高涨，虽然路途险阻，可经过十几天的跋涉，大家还是于6月5日成功穿越了罗布泊，抵达了罗布泊的南岸米兰地区。
此次调查创下了由中国科考队第一次纵向穿过罗布泊并且记录其中心区域地貌的世界纪录，消息传到中科院以后，所有的科学家为此感到振奋，国家还专门授予了彭加木科技成果奖。
本来按照计划行动到此就圆满结束，回去后彭加木也会再次享誉全球，可出于对科学探索的热爱和追求，他和科考队的成员没有一个想立即回去，因为就在米兰的东面是疏勒河故道。
疏勒河故道是古丝绸之路的重要交通路线，更是从敦煌到楼兰的必经之地，而这里在史书上却鲜有记载，所以，对这里进行全面调查有利于加深世人对罗布泊地区地理环境和人文历史的整体了解。
为此，彭加木带着科考队员为了探索求真，在休息了几天以后，再次踏上了旅途，不过出于安全考虑，他们计划在三天之内先抵达库木库都克，如果到不了就立即折返，因为水源的消耗实在巨大。
然而当地的天气却越来越热，事情很快超过了他们的估计，在走了三天之后，他们才勉强走了半程，如果再走下去，他们将没有足够的水源进行补给。
但高涨的热情使他们为了科学探索可以不顾一切，他们冒着风沙咬紧牙关，继续向东，在路上还成功发现了一群野生骆驼，大家都很高兴，费尽全力成功捕获了一只用于调查研究。
在发现骆驼的第二天，即6月16日，他们成功抵达了库木库都克，彭加木等人身上的疲惫一扫而空，大家又开始兴奋地进行取样、拍照、调查，彭加木把考察记录和一手资料都记在了一个日记本上。
但大家意识到身上携带的水源已经所剩无几，根本无法继续前进，回到驻地，所有的人心里都很是着急，彭加木经验丰富，当即命令发报员向上级求救，请他们运水过来，与此同时，他带着几名队员到附近寻找水源，可没有任何发现。
这天晚上，彭加木辗转反侧，他想着还是和队员们一起出去找水比较好，因为上级要来支援，必须通过飞机运水，而那样做的成本实在太高，他深知国家建设的不易，因而想为国家节省开支。
次日凌晨，彭加木就把继续到更远处找水的想法告诉给了队员，可大家因为连日来的考察已经很是疲惫，此刻都不愿再次前行，彭加木也没有办法，只见他双眼望着远处的沙漠，仿佛陷入了沉思。
上午11点30分，科考队的成员终于收到了上级回的电报，上面写到：“请安心待在原地，飞机于18日到库木库都克送水，一定要注意安全。”
大家都很兴奋，其中一名队员立刻跑到汽车旁准备把这一消息告诉坐在车里的彭加木，然而当他刚打开车门的时候，却发现人已经不见了。
而在车座上却留下了全队唯一的一张地图，在地图的旁边是彭加木在一路上拍摄的所有照片和全部的考察记录及资料，副队长紧急带着大家到附近寻找他的下落。
