《京华烟云》是文学大师林语堂先生的经典名著，是近现代文学史上相当巅峰的作品，描述了在中国传统文化与近代革命相互冲击，相互碰撞的这样一个时代背景下三大家族的兴衰史。
而对于姚木兰一角，林先生曾有一句名言“若为女儿身，必做木兰也”，木兰大方、理性、宽容、隐忍、大度、智慧、坚毅、仁慈。林黛玉娶回家必须养着供着，而姚木兰娶回家是可以操持家务的。姚木兰是中国传统女性智慧的缩影，她会告诉你如何生活，如何面对困难，如何处理危机。
明白了京华烟云是怎样一部作品，姚木兰是怎样一个人，就不难理解为什么引退已久的赵雅芝要接拍这个戏了。1987年33岁的赵雅芝出演了《京华烟云》中姚木兰一角，从年轻到年老，赵雅芝演绎了姚木兰丰富多彩曲折坎坷的一生。接演这部戏时赵雅芝已经为人妻，为人母，经历过婚姻的挫折与痛苦与失败，又寻找到了自己一生的幸福，对人生有了丰富的体验，演起姚木兰来可以说是得心应手，一颦一笑间对人物的心理活动的把握与刻画都相当到位。
由于赵雅芝的倾情参与演出，该剧于1989年获第二十四届台湾金钟奖最佳戏剧作品奖。
此剧之前，赵雅芝拍戏多半是为了谋生，此剧之后，赵雅芝“要看剧本”如何，拍戏是艺术上的追求，是把自己深刻的人生体验溶进角色之中来展现生活，也是去体验中华民族深厚的文化底蕴，此剧可以说是赵雅芝演技臻于成熟的标志。
《京华烟云》之后，赵雅芝成为台湾片酬最高的香港女星，进入90年代，赵雅芝凭借《戏说乾隆》《新白娘子传奇》《秦始皇与阿房女》等经典台剧迎来了个人演艺事业的第二个高峰。
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