▲伊斯兰教传播路线
他们是来自阿拉伯和波斯的穆斯林，阿拉伯伊斯兰文明崛起后的几百年里一直忙于陆地扩张，以西亚为核心，先后征服波斯、中亚和北非，建立了一个幅员辽阔的帝国。
阿拉伯帝国没有就此停下脚步，沿着历史上征服者的足迹，首先攻占南亚次大陆的北部，即今天的巴基斯坦北部，然后在印度河和恒河流域建立多个伊斯兰政权。
▲印尼的伊斯兰清真寺
穆斯林统治者很快发现了印度教对自己的有利之处，能够安抚人数众多的当地人，减少对统治者的反抗。于是，南亚形成了伊斯兰教和印度教并存的局面。
穆斯林同时也是很好的商人，他们从阿拉伯和波斯出发，驾船来到中国和东南亚地区，一边经商一边传播伊斯兰教，中国的泉州和广州等地都形成了穆斯林商人聚居区，人数一度超过十万。
▲明显受到中国文化影响的早期泉州清真寺
伊斯兰教的传播在东南亚半岛佛教国家并不顺利，缅甸、泰国、柬埔寨等国的王室和贵族都是佛教徒，以国家力量来保障佛教的地位不受威胁。伊斯兰教和当年的印度教一样，在东南亚半岛铩羽而归。
来到印尼群岛的穆斯林商人，则几乎复制了印度教的传播路线和方式，因为那些有利于印度教的条件依然适用于伊斯兰教。此处岛屿众多，很容易找到满者伯夷王国及印度教的统治薄弱环节。
▲佛教在东南亚半岛国家地位很高
穆斯林商人往往通过优惠的贸易条件，先吸引当地有影响力的商人或贵族归皈，再以点带面，一步步扩大伊斯兰教的传播，最终争取到各地领主的支持。
15世纪开始，印尼各个地区都出现了伊斯兰苏丹国，包括室利佛逝、满者伯夷两大王国的发源地东爪哇。
而与爪哇岛相邻的巴厘岛，由于缺乏战略地位，又没有多少贸易条件，暂时被穆斯林商人给忽略掉了，岛上的居民仍然信仰着印度教，没有被伊斯兰化。
