府院之争引发复辟闹剧，虽然闹剧很快就被段祺瑞率军讨逆而结束，但总统黎元洪仍然深感自己难逃罪责，坚辞总统。他让副总统冯国璋上位转正，随后息影于津门。在这离开政治的五年里，他大量投资，摇身一变成为资本大鳄。
黎元洪
黎元洪下台后，段祺瑞为代表的皖系如日升天，气焰嚣张。后起之秀的曹锟、吴佩孚的直系决心反皖，联合张作霖的奉系，把段祺瑞赶出北京。从此，北京进入直系时代。
直系独掌北京政权后，将总统徐世昌驱逐下台。总统大位空缺，当时的名流们如梁启超、章太炎等纷纷要求恢复法统，重建国会。而要做到这些，就必须迎回黎元洪。因为黎元洪是袁世凯后唯一正当选举的总统（冯国璋是副总统代理，徐世昌是安福国会操纵选举而来）。加上黎元洪解散了旧国会，小黎认为解铃还须系铃人，基于此原因，直系才要让黎元洪重回北京重建旧国会，再建民元法统。
民国国会
于是在吴佩孚的授意下，加上曹锟出面支持，全国生出迎接黎元洪“复位”的响应。而黎元洪他在息影五年后还有意向出山吗？
小黎认为，黎元洪一开始是没有什么意向出山的。首先，张勋复辟让他心里深感愧疚，自觉有愧于国民，遂决定息影不问政事；其次黎元洪的旧交章太炎等人知道直系此举不过是利用黎元洪做傀儡，便劝他不要赴京；再者皖系余孽们也在制造舆论，说他黎元洪是自己辞职，不存在“复位”之说，阻挠黎元洪出山。
有感于以上原因，黎元洪本无意出山。但直系已经看准了他，非他出山不可。许多政治人物和各方势力都登门请他复出。在不断地邀请下，他也不由心动，毕竟曾是政治人物，又胸怀安邦之志，于是他提出“废督裁兵”作为复出条件。
息影的五年里，黎元洪身处市井，相比于以前身居总统之时，更加清楚民生为军阀混战所苦。因此，他列举督军制的弊端，提出非废督裁兵无以救国。百姓为黎元洪替他们发声而感动，拥护黎元洪出山的声势更大了。
军阀割据
曹锟身为当时最大的军阀，自知废督裁兵定不会为督军们所容。但事已至此，开弓没有回头箭，他只能通电表示同意。在他的授意下，其他督军们也通电“同意”此主张。
1922年6月11日，黎元洪赴京，并在南海怀仁堂举行复职典礼。上位之后，他就开始着手解决三大问题。一、令颜惠庆组阁，撤销对孙中山的通缉令，号召南北停战和谈。南方各地纷纷响应，通电表示拥护。二、重建国会，统一安福国会和孙中山的非常国会，恢复最初的全国国会。三、废督裁兵。
黎元洪以为自己这次复出可以实现自己的政治抱负，大展身手，让中国走向富强。但是在那靠实力说话的时代，他一个没有军队和自己势力的老实人，很快就被现实泼了一头冷水。
直系从来就只当他是个傀儡，对他的政治措施多是敷衍了事，不给他实权。至此，黎元洪才明白自己只是别人手中的盖章机器而已。
然而就是傀儡他也做不久了，因为曹锟要当总统了。直系老大曹锟面对总统大位，难以抑制心中的权欲。他不顾吴佩孚的反对，找借口理由赶走黎元洪。然而黎元洪坚决反抗，针锋相对。到后来，曹锟甚至不惜使用流氓手段，组织军警、流氓形成所谓的“市民请愿团”，请黎元洪辞职。黎元洪还是不为所动。再后来，直系的人没有耐心，直接断了总统府的水电，黎元洪方才感到性命堪忧，于是潜逃出京。
曹锟
曹锟闻讯，派人去总统府取总统大印，结果发现黎元洪已经携带大印出逃。直隶省长王承斌接令，马上率人赶上黎元洪所坐的列车，向黎元洪讨要大印。黎元洪拒绝交出，王承斌便命人摘下车头，称掉头回京。
王承斌
陷此困境，黎元洪悲愤难耐，一时激动，竟然拔枪自*。幸被左右拦下，子弹未中要害，他才没有在列车上悲壮地为捍卫共和而捐躯。随后，心灰意冷的他让人交出大印，并签署了由国务院摄行总统职位的电镐，王承斌等人才放过了他。至此，“截车夺印”的大戏才落下帷幕。
之后，他回到天津，也尝试过反抗直系，甚至想和段祺瑞再度合作，*进北京。可惜，形势逼人，他无论怎么做都难改局势。有感于此，他才放弃，真正地不再过问政事。
老实厚道的黎元洪，不善权术，又手无重兵，自然是难以驾驭军头们。而在那军阀割据的年代，不能驾驭军头们，掌权治国就无从谈起。因此，他才在政治上一再失败。而功利主义的列强们更是没把这个光杆总统放在眼里。没有内外支持，又岂能久居总统大位。
黎元洪，一个可怜的老实人，虽然贵为武昌首义元勋，但也沦为一个政治上的失意者。
黎元洪
