知道广西名称的来历较多，知道广西为何称八桂的人则相对较少。广西还的“粤西”、“岭西”之称。
前不久有朋友向我问及广西为何称“八桂”时，我却摇了摇头。为了弄清这个问题，笔者查阅了相关史料，最后解开了这个谜团。 其实，对于这个问题，有些学者综合各种史料，已经出书作了不同的解读。
山川，吴云编著《典故》（中国旅游出版社,2015.03,第181页）有文《“八闽”、“八桂"都是指哪里?》
还有覃忠群 廖汝年编《奇异事物溯源》（广西民族出版社,1988年06月第1版,第198页）有文《广西称“八桂"的来历》
戎荣光 罗竹林 刘联友 编《广西名胜古迹旅游图典 桂北卷》（中国画报出版社,2004.09,第201页）有文 《广西为何称八桂》说得较为详细。
甘毅著《鼓与呼 舆论引导策划10论》(广西人民出版社,2014.04,第165页）有《何谓八桂?》一文，也做了多种解读。
可见，对于广西称八桂的缘由是有多种解说的.
一是神话八桂说。相传古时有一位仙女携桂子飞过广西，看到这里美丽的山水而流连忘返，洒落八颗桂子，从此域内八桂成林……古代乡试、会试一般在农历八月举行，时值桂花盛开季节，人们因此把考生登科及第喻为“蟾宫折桂”，及第者称“犹桂林之一枝，昆山之片玉”。月宫中传说中的宝树便因此成了广西的简称。
二是诗文八桂说。“八桂”最早出自先秦古籍《山海经》：“番禺之西，八桂成林。”是指广西一带多桂树（八，是多的意思）。桂树，包括药用的肉桂和八月飘香的桂花树。这两种树自古以来都以广西最多出产，是标志性的土特产。最早以八桂咏喻广西的是南朝梁朝的诗人沈约《齐司空柳世隆行状》有涛句“临姑苏而想八桂，登衡山而望九嶷”。南北朝时庾信的诗，有“南中有八桂，繁华无四时”之句。正式用“八桂”当属“唐宋八大家”之首韩愈。这位被苏东坡在《潮州韩文公庙碑》中盛赞为“文起八代之衰，而道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅”的“百代文宗”在他的《送桂州严大夫同用南字》诗中赞叹：“苍苍森八桂，兹地在湘南。江作青罗带，山如碧玉簪。”杜甫《寄杨五桂州谭》一诗也有“五岭皆炎热，宜人独桂林”之说。宋代杨万里有“来从八桂三湘外”的诗句。南宋晚期，王象之的《舆地纪胜》除将唐宋人士写有“八桂”的诗文全都记载于静江府卷下，还在静江府的(景物)目中记有“八桂”、“八柱”、“八桂堂”条的解释。《方舆胜览》是宋代最后一本重要的地理总志，记静江府“郡名”为“八桂、桂林。”这说明《方舆胜览》除了认同“桂林”之别称，又将“八桂”作为静江府别称正式写入地理志中。故唐代以后，由于文人以八桂称广西，故“八桂”成为广西的文化代称。
三是历史行政区划八桂说。广西称“桂”和“八桂”，有历史沿革为依据。 先秦时期，广西为百越之地。秦始皇三十三年(公元前214年)，秦始皇统一岭南，设置桂林、南海、 象郡三个郡，今天的广西含桂林郡全部、象郡一部分及南海、长沙、黔中等郡一部分，为广西设郡之始。现在广西的大部分地区当时属桂林郡所辖，故桂林郡之“桂”泛指广西。 唐太宗贞观后，分全国为１０个道，广西属岭南道。咸通三年（８６２年）南道分为东、西两道。 广西为岭南西道，基本形成了广西后来行政区疆域的轮廓。宋朝的时候，全国分为15路，设有广南西路，简称广西路，“广西”之称南此开始。明代政府将广西承宣布政使司的行政区域正式定名为“八桂”，明代官修的《大明一统志》明确记载：“八桂，广西桂林府郡名。”这是官书上首次以“八桂”来诠释广西行政区划，“八桂”从此成为官方和文人学士的通用语言而流传于世。 广西也称“粤西”、“岭西”。广东、广西古为百粤地，合称两粤，因广东、广西各处百粤之东、西两部，故称广西为粤西。
四是物产八桂说。广西的桂树有两种，一种是观赏性的桂花树。一种是药用的玉桂，是古代地方向朝廷迸贡的珍品。广西盛产桂树，堪称“桂海”，南宋范成大著有《桂海虞衡志》。“八桂”之“八”泛指桂树多而大之意。名闻天下的桂林，因桂花树众多而得名。
综合地来说，古代“八桂”代指桂林郡，桂林郡即是由桂树多而得名。 1965年10月12日，国务院批准广西僮族自治区更名广西壮族自治区。历史上桂林是广西的省郡，所以广西简称桂，又称“八桂”。广西人喜欢以“八桂”作为广西雅号，既温文典雅，又反映了广西悠久而独特的历史文化。海内外广西籍人士，多以“八桂子弟”"八桂俊杰"相标榜。
蒋廷松
