印度的种姓制度把人分为四个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。进入新世纪以来，印度政府虽然多方面努力想要打破等级限制，但均未成功，毕竟让既得利益集团放弃特殊待遇，显然是一件非常困难的事情。
除了这四个等级之外，其实在印度还隐藏着第五个等级，即所谓“不可接受的贱民”，又称“达利特”。他们社会地位最低，最受歧视，这类人通常是黑白混血人，即高种姓和低种姓的混血，即被高种姓嫌弃，又不被低种姓接受。
一般人会误解，四个等级之间层层压迫，其实并非如此。前三个等级只是笼统的划分，也叫职位的划分，并不是一成不变的。就如同中国的科举考试，本来是普通农民，考上了科举做了官，地位就上去了。或者造反成功，做了皇帝，就成了最高等级。印度前三个等级也类似，有上升空间。他们之间并不存在绝对的压迫。现实的情况应该是前三等压制后面的首陀罗和贱民。这也就是所谓的高种姓和低种姓，其实前两个等级都可以笼统的称为高种姓，第三个等级一部分可视为高种姓，一部分为低种姓。如果和中国对等起来，如同贫民——地主——官僚——皇族之间的关系。只不过，印度的贱民比中国的贫民地位低得多，中国的贫民可以通过自己的努力成为地主、官僚甚至皇族（朱元璋），但印度难度很大，印度从制度上限制了低种姓的上升渠道。
此外，印度的种姓制度并不存在于印度的整个社会，印度的穆斯林、锡克人以及部分少数民族是不实行种姓制度的，印度的种姓制度主要存在于印度教教徒中。印度被称为“宗教博物馆”，其中最重要的宗教是印度教，全印有约83%的人口信仰印度教，所以也可以简单的认为印度社会普遍存在着等级划分。
印度是亚洲国家当中为数不多的白种人国家，或许超出所有人的想象，长成这样也能成为白种人。其实印度的土著民与南亚的其他国家一样，是棕色人种。但印度比较悲催，几千年来，一直被征服，从未被超越。征服印度的人种主要是雅利安人种，以及白匈奴、贵霜人、突厥人以及突厥化的蒙古人，这些征服者统统都是白种人，自然而然印度的白种人基因越来越多。而印度的等级制度也是由此而来，白种人为了维持自己的统治，就制定了这种等级制度，前三个等级都是白种人，只有第四个等级是土著人，即棕色人种。对于印度的等级制度，可以参考元朝，如果元朝不被明朝取代的话，今天的中国与印度一样。
