使人惊奇是古庆三没写成脸谱化坏蛋，就像他与养子古人杰的父子情仇，来展现他的一念之差的复杂矛盾心理。再如他垂涎小钗美色，得不到后羡慕愤恨，以及他最后功亏一篑后自*身亡的人性悲剧。
金超群都演得精准细腻，曾斩获金钟奖最佳男配角，证明山东魁梧大汉并不是只能演包青天。
俞小凡是当仁不让的第一女主角，跟之前哭哭啼啼的言情剧截然不同，她冷艳隐忍的殷小钗，演技明显成熟。既然果断决绝的复仇刺*戏，又不乏面对铁蛋、立寒之间的犹豫不决，她藏匿青楼去暗中寻仇，推进着全剧戏剧张力。
至于“呆头书生”独立寒，正直、热忱、莽撞，玉树临风的吴少刚演得很有风骨和痴情。他幻想改变旧中国那种义无反顾、责无旁贷，他对读书见解一针见血、满腔热情，他对小钗一见难忘、忠贞不渝，让人看到理想主义者的豪情。
从小钗刺*童大人失败，再到双方开始推心置腹商议案情，台湾老戏骨傅雷演的童善大人，既有对霍家冤案内疚，也能听取铁蛋意见救独立寒，还用证据、门口沟开矿权去收买徳仰仲，反换来牢狱之灾，他被捕前叹息因果报应，颇有讽刺力。
