我国一共确定了15个副省级城市，山东就占了2个，分别是济南和青岛。
济南虽然是山东的省会，不过GDP比青岛低了不少，所以青岛是山东第一经济强市，这是没有争议的。
1929年，青岛就已经是特别市了，类似于现在的直辖市。1945年，青岛再次成立特别市。在那个时期，国家的经济尚不发达，还处于农业社会时期，全国的城市特别少。
这时共有8个特别市，青岛就是其中之一，足可见民国时期的青岛，就是一座重要的海港城市。
1949年，新中国成立之后，依旧给了青岛特别的待遇。明确为山东的省辖市，下辖7个区，分别是市南区、市北区、台西区、台东区、四沧区、李村区、浮山区。
五六十年代，各省的政区格局都是以专区为主，地级市为辅的设置原则，将全省的绝大部分区域划分为专区管理，是一个地级政区。不过管辖区域一般比现在的地级市要大得多。
在专区之外，会设置少量的市，这个时候叫市的，经济较为发达的省份也不会太多，尤其是1949年就直接建市的更少，青岛就是其中之一，而且此时的青岛就有7个市辖区，在全国范围内恐怕也找不出10个这样的城市。
建国初期的市，面积都十分小，后来都经过了政区不断扩大的过程。比如采用增加市辖区数量，划入新的县市等手段。
有意思的现象来了！青岛到了现如今，虽然下辖县市的数量增加了，不过市辖区的数量依旧是7个，跟建国初期是差不多的，这个在全国主要城市中恐怕也是不多见的。
青岛似乎与7结下了不解之缘，这还要从青岛几十年的区划调整说起了。
青岛的区划调整，虽然还是7个市辖区，但已经是今非昔比了1951年，青岛市在7个市辖区的基础上，又增加了一个由胶州专区划归的崂山办事处。这个办事处当时肯定不是县级，但是这是崂山区的前身。
因为在1953年，就升格为崂山郊区了；1961年更名为崂山县。
1962年，原台西区撤销，并入了市南区和市北区，青岛市的市辖区数量开始减少。不过县级政区的数量还在不断增加。
因为在1978年，即墨县、胶县、胶南县又重新划归青岛（1958年就曾划入过，后来又拆分出去了）。同年就从胶南县，拆分出了黄岛区，青岛市辖区的数量恢复。
1983年，青岛市再增加2个县，分别是莱西县、平度县，范围在不断扩大，实力也在不断增强中。
1983年8月，烟台地区的莱西县、潍坊地区的平度县划归青岛市。
1988年，崂山县撤县设区，青岛的市辖区数量进一步增加。不过到了1994年，再次迎来大变动，台东区、市北区合并，成立新的市北区。崂山区分成三部分，一部分是新的崂山区，一部分设立城阳区，还有一部分与沧口区合并，成立了李沧区。
不过这几次的调整，对青岛市辖区的数量影响并不是太大，有增有减，总量维持在7个。
2012年，青岛的市辖区再次迎来了较大幅度的变动。市北区和四方区合并，成立新的市北区；黄岛区和胶南市合并，成立新的黄岛区。
相当于青岛的市辖区减少了一个，变更为6个。
2014年，黄岛区更名为西海岸新区，成为国家级新区，这并不是一个功能区，而是名副其实的市辖区。此次变动，只是更名，对青岛市辖区的数量并无影响。
2017年的时候，黄岛和西海岸新区合署办公，对外称西海岸新区，不过民间更多的是称黄岛。
同一年，即墨撤市设区，成立即墨区，青岛再次回归到7个市辖区格局。
如今的青岛市，共辖市南、市北、李沧、崂山、青岛西海岸新区、城阳、即墨，7个市辖区；还有3个县级市（胶州、平度、莱西）。
跟建国初期相比，青岛虽然还是7个市辖区，但是已经发生了根本性的变化。根据七普人口数据，青岛现有常住人口1007万，其中城区人口601万人。
不仅是全国17个人口过千万的城市，还是14个特大城市之一，城市规模相较于1949年，起码扩大了十数倍。
