各国对核航母和核潜艇的核反应堆有多重防泄漏措施，而核动力舱还处于多重的保护之下。无论是核动力航空母舰还是核潜艇，其反应堆都是经过严密防护的。在战争中，如果不是核反应堆直接被摧毁，基本不用担心核泄漏的情况。以美国的尼米兹级核动力航母为例，核反应堆处于航母中部的核动力舱室之中，周围都有很厚的防护装甲。
同时，核反应堆被密封在特殊材料制成的壳体当中。倘若真的遭到DF-21D、DF-26这样的反舰弹道导弹的攻击，且不说要穿过航母外围的防御体系，即使打到航母，也不一定能够对核反应堆造成威胁。如果航母其它部位受到攻击，核反应堆受到潜在威胁，可以关闭核反应堆使其核裂变停止。
2000年，俄罗斯海军949А奥斯卡Ⅱ级库尔斯克号核潜艇发生大爆炸，一枚刚刚发射的以过氧化氢为燃料的65-76型650毫米热动力重型鱼雷在鱼雷管里爆炸，导致艇艏鱼雷舱的其他6枚鱼雷殉爆，炸飞了整个艇艏。此次事故造成118名艇员死亡，但巨大的鱼雷爆炸并未造成核泄漏，因为艇员在事故以后关掉了核动力装置，避免了更大的事故发生。 除此之外，核反应堆的外壳也可以有效的防止核扩散。即使是耐压壳破裂，也不必担心。例如1986年沉没的苏联“共青团员”号核潜艇，该艇一直没有打捞，随着海水的腐蚀，多年前该潜艇出现了多道裂缝并发生了核泄漏，而俄罗斯仅仅是采用一些手段堵住了裂缝。几年前挪威的潜水设备潜入海底探查，发现该区域核泄漏已经非常严重，中心核辐射已经超过标准的10万倍。但打捞的风险很大，且要花费至少数亿美元，显然俄罗斯并不打算去打捞了！
不过值得一提的是，核动力舰船的蒸汽循环系统中的水会带有低放射性，泄露的可能性是有的，当然其危害几乎可以忽略。
如果航母沉入深海发生核泄漏，海水本身会对核污染物质进行稀释，倘若是几千米的深海，就不需要太过担心，因为有时在处理核废料时也会选择深海大洋，因为深海底部的海床由厚重的粘土构成，最适合吸收放射性衰变产物。海水本身也可以稀释核辐射物质、有效阻断核辐射的传播。再通过海水的自我进化作用，基本不会产生大的影响。
如果是发生在浅水处，影响范围也不会太大。即使放射性通过洋流确实能够造成一定范围的传播，但是水本身有阻碍作用和净化作用，随着时间的流逝，终究会烟消云散的。
目前，沉没在世界各大洋海底的核反应堆和涉核装置，包括核潜艇携带的核弹，水下核爆炸装置，事故遗落在海洋中的核弹等，总量可能在数十个，其中发生泄漏的核装置肯定也不在少数，为何我们没有感受到其带来的影响呢？
目前，核动力船舶的核反应堆的保护做得很好，被击沉而发生核泄漏的概率微乎其微。即使被击沉而发生了核泄漏，在大海里的影响也非常有限。原因就是地球太大了，辽阔海洋的容量过于庞大，一点点放射性物质的泄漏量被海洋稀释以后，也就感受不到变化了。因此，核航母或核潜艇被摧毁被击沉，不一定就会造成核泄漏和核污染，只是存在一定的核污染风险。
