一路走来，出生入死，曹操能混出来也着实不易。
除了被动死亡，曹操有时也莫名其妙陷入死结。
一次，曹操率大军远征袁绍，正值麦熟待收季节。行军中，曹操为防止军马踏坏庄稼，特下一道命令：踏入麦地糟蹋粮食者，不论是谁，定斩不赦。命令一下，全军老老实实，不敢偏离道路一步，曹操甚是欣慰。正在这时，曹操胯下的那匹马突然撒起疯来，载着曹操冲进麦地，狂奔怒蹦，曹操死拽不住，毁坏熟麦大片。
全军傻眼了，夏侯惇、典韦等大将都呆住了，曹操终于扯住疯马后也愣了，刚刚自己下的令还热乎着呢，马上自己就违反了，这不是自我打脸啪啪啪的吗？
军令如山，按令当斩，这可如何是好！
周围一片死寂，当着围观的将士，曹操恼羞成怒，拔出佩剑就要抹脖子。他摆出架势，大声说道：“统帅犯法，与兵士同罪！我现在已违令在先，不惩处，如何服众！尔等谨记，无论何时，皆不得违令！你们谁都别拦我……”抹就抹吧，偏要讲这么一大通，意思是“哪位爱将，快来拉住我，帮我找台下啊！”
众将一拥而上，夺下曹操手中剑。谋士郭嘉说：“《春秋》中说过：法不加于尊。丞相统率大军，军中不可一日无帅，怎能自戕？请丞相三思啊！”
曹操沉思良久，说：“既然《春秋》有法不加于尊之义，姑且免我死罪。”他割下自己一绺头发扔在地上，说：“割发权代首。”然后传令三军：“丞相践麦，本当斩首，今割发以代。”
于是，三军悚然，更为敬服曹操，无不谨遵军令。老兵说：玩个毛，真溜！
后人有诗评论：
十万貔貅十万心，一人号令众难禁。
拔刀割发权为首，方见曹瞒诈术深。
