上图：在作者其中一座水族箱中的棋盘鲷成鱼－在尼格罗河浅溪中相当普遍
上图：在一个设计良好的生态系统中，鱼类往往表现出与野外相同的行为。这里。一群尖嘴铅笔鱼（Nannostomus eques）成群展现头部朝上倾斜的泳姿特征
上图：作者的15加仑宝莲灯生态缸仿造这些鱼在野外栖息的极浅水域，其中包括厚厚的落叶堆和其他植物
上图：来自野外或水族箱的场景？一座生态缸意图模糊这种区别
栖息生物
如前所述，在这个浅水栖地中，小型加拉辛灯鱼统治了这个地方。在低水季节期间，它们经常被发现有数个品种群聚并沿着河岸巡游。对于这个鱼缸，我选择了一群十几只野生的红头（鼻）剪刀，全部是从尼格罗河采集来的。红头剪刀数十年来一直是水族爱好的主要鱼种，当之无愧地是活泼、游动快速的群游者，它们在水族箱里就像是拥有红色、白色和黑色等高对比度度条纹的微型鱼雷。野生鱼展现出卓越的体色，其红色范围远远超过鱼的“鼻子”。
在这个鱼缸里还有一种常见的观赏鱼－紫背红印（Hyphessobrycon pyrrhonotus）。这是另一个尼格罗河特有种，大部分是从距离巴塞洛斯镇（Barcelos）不远的德米尼河大量采集到的。幼鱼可能比较难与广受欢迎且较为普遍的小血心旗（H. socolofi）区分，但是成年的紫背红印呈现出更加鲜艳的粉红色体色以及背部深粉红色的条纹。这些鱼在浓厚的单宁色水中的色泽明显更好，将新鲜的榄仁落叶添加到水族箱中，通常可以在一天之内观察到雄性的体色和夸示行为。
要完成这个鱼缸中的混合鱼群效果，我瞄准了一小群野生绿莲灯（Paracheirodon simulans）和一线铅笔（Nannostomus unifasciatus）。大部分绿莲灯和它们的近亲－宝莲灯被发现在相同的分布范围，但它们很少一起遇到。绿莲灯通常在极浅的地方发现，而且在尼格罗支流的下游（如德米尼河下游，距离巴塞洛斯只有很短的距离），而宝莲灯往往聚集在更远的地方。绿莲灯对于较高的温度也表现出显著的宽容度（或许是偏好），并且在32℃及以上的温度下相当舒适。
像绿莲灯一样，许多铅笔鱼种类相当适应于浅水沼泽典型的高水温和低溶氧。一线铅笔通常在水族馆中保持紧密的联系，并将大部分时间花费在水面附近。添加新鲜干燥的落叶在水族箱中，漂浮大约一天，然后下沉到底部－这似乎会诱导鱼只的产卵行为。
还有一对成年蝴蝶异形（Dekeyseria brachyuran，L-168），德米尼河另一种生活在水族箱下层的居民。即使提供了大量的凝胶饲料，异形鱼仍是榄仁叶和其生物薄层上贪婪的啃食者，这让我怀疑叶子和碎屑在野外组成了这个物种饮食的很大一部分。它们也是藻食性强烈的鱼类，保持玻璃缸壁和流木很大程度上没有硅藻和褐藻。
极浅森林小溪－宝莲灯生态缸
我最近设置的尼格罗生态缸是我想要尝试一种维持黑水缸的新方法。它的灵感来自于很多种类的水草。一直到最近，大多数的爱好者都很难取得。虽然我已经有一些水族箱设计用以复制尼格罗河最具代表性物种－宝莲灯的浅水栖息地，但是由于我所能用的造景素材很有限，因此我从未对结果感到满意。所以在面对这个挑战时，我试着使用单宁水族（Tannin Aquatics；一家专门经营黑水水族箱植物的网络零售商）的材料，看看我能否创造出一个尽可能类似尼格罗河中部茶褐色浅溪的真正生态缸。有了这个水族箱，我也想整合一些造景元素，并专注在美学上，而不会牺牲掉生物方面适合的造景和饲养。
造景
鱼缸使用一座57升、玻璃前面为弯角并有假背景板、隐藏式过滤和加热器等“一体化”富华牌（Fluval，最近发布的“Flex”系列的一部分）套缸。所以我想从“从头开始”，重新塑造这个富含有机物质特性的栖息地，所以我开始在细砂底下铺上一种经过多次漂洗的有机盆栽土壤作为浅层底材。至于沙子本身，我添加了其他植物材料的混合物，包括干燥的叶子、椰子壳芯片和少量种子荚。在底材上方，我放置了几层浓密的叶片－矮种木兰（dwarf Magnolia）、榄仁叶（small Indian Almond）和其他叶子混合。这些厚厚的叶片覆盖了水族箱的整个底部，而且非常近似我曾造访过的典型宝莲灯栖息地，其中一英寸厚的落叶地毯为一些鱼类提供栖息地和觅食区域。
虽然大部分尼格罗河的植物非常稀少，但是在这个生物群落中，加上一点水草还蛮合适，而我使用了一小丛北美狐尾草（Myriophyllum pinnatum；偶尔发现遍布在整个地区的浅水层），为充满大地色彩的造景增添一丝绿意。一根直立的小石兰科灌木树枝代表浅溪中掉落的枝节交错的枝条，但除了这些要素之外，水景主要以植物性素材为主－从穿过背景的大棕榈叶到各种种子荚来呈现出视觉感。大多数造景也具有功能优势，让鱼类在水面觅食，保护上层与下层，以及充足的视觉障碍和领土标记。通常情况下，模拟尼格罗大黑河中的底层生物所栖息的许多复杂栖地，往往会驱使它们展示出如同在野外一样复杂的行为。
栖息生物
对这个相对较小的鱼缸来说，鱼种的选择和数量有限，但不难发现栖息地适合物种之间的良好平衡。鱼缸的核心部分当然是从尼格罗河中采集的一小部分宝莲灯。它们主宰着鱼缸的中央地带，以松散的一小群围着流木聚集，就像在野外一样。靠近底部，一对棋盘鲷（Dicrossus filamentosus）交互追逐，并安排一些叶子堆放在它们喜欢的地区周围供其躲藏。这些短鲷在尼格罗中游是非常普遍的，但仍然相对少见，而且令人遗憾的是，懂得欣赏它们的人不多。在我看来，几乎没有几种淡水鱼可以与一只夸示中的成熟公棋盘鲷相比。
一只溅水鱼（Pyrrhulina sp.）在水面附近徘徊，为鱼缸上层增添一些活力。这也是不常见到的灯鱼，倾向于栖息在停滞的浅水池中，这只混入在一批红翅溅水鱼（Copella arnoldi）当中的近缘种，同样生活在这个栖息地中。最后完成造景的是一小群尖嘴铅笔（Nannostomus eques），在枝状流木周围几乎动也不动地紧紧靠在一起，偶尔用它们的嘴唇啄食生物薄层。大多数这种铅笔鱼品种经常在极浅水域看到，似乎能够耐受高温和非常低的溶氧水平。这群鱼非常好地填满了鱼缸，使景色看起来丰富而不匆忙。在这样的设置中还有其他物种是Characidium属的跳脂鲤（俗称跳鲈）。一种特别令人惊叹的物种，草蜢跳鲈（Ammocryptocharax elegans）栖息在尼格罗河中下游，最近在水族市场很常出现。其他短鲷如吉菲拉短鲷（Apistogramma gephyra），也在这个微型栖息地中；阴阳燕子（Carnegiella strigata）也常常在黑水浅滩附近被发现。
