由于所在的地理位置与地理环境的差异，不同海区的海水性质是千差万别的，海水性质一般由海水的温度、海水的密度和海水盐度三大要素组合而成。在海洋环境发生很多自然现象，海难，海洋生物的分布与海水的性质关系非常密切。在高中地理教材从影响海水的原因、海水盐度、海水密度的因素进行简要的分析。
一、海水的温度
我们的幸福家园，地球被称为“水球”，是因为地球70%多面积被海洋所覆盖，海水的温度是反映海水的冷热状况，主要反映海水的热量收支收支情况。太阳辐射是海水热量的主要来源，海水蒸发会消耗热量，是海洋支出的主要渠道。
（一）海水的分布规律
1.海水的水平分布规律：全球海水表层的海水由低纬度向高纬度递减，纬度相同的海洋表层的水温大致相同（从南北半球的副热带海区(南北回归线附近)分别向南北两侧的低纬度和高纬度递减。）。
2.海水的垂直分布：根据海水的深度变化，海水的温度是不一样的，海水深度不同，海水受阳光照射时间不同，太阳辐射对海水的影响不同，所以海水温度随着深度增加而变化，通常来说，表层水温最高。海水深度在1000米以内海水温度随深度变化幅度越大，海水深度在1000米以下海水水温变化不大。
3.海水的季节分布规律，同一海区的表层水温，夏季普通高于冬季，冬季普通高于夏季。海洋表层海水的温度状况，还受到海陆分布、大气运动、海水运动等因素的影响。
