岑参《与高适、薛据登慈恩寺浮图》诗句有：“塔势如涌出，孤高耸天宫。登临出世界，磴道盘虚空。突兀压神州，峥嵘如鬼工。四角碍白日，七层摩苍穹。下窥指高鸟，俯听闻惊风。”塔底层的四面门楣下，有精美的唐石刻建筑图式和佛像，传为唐阎立本的手笔。
“大雁塔”这个名字的来历说法？
第一种说法：古印度迦南僧曾“穿山石做塔五层，最下面一层作雁形，谓之雁塔。”玄奘最初设计建造的塔就是采用了这种形制。
第二种说法：古人孙俭《奉和九月九日登慈恩寺浮图应制》诗中有：“一忻陪雁塔，还似得天身。”杨廉在同名诗中说：“慈云浮雁塔，定水映龙宫。”它的得名，可能和佛祖释迦牟尼曾化身为鸽救生的佛教故事有关。而唐人习尚雁，凡言鸟常以雁代之，故称慈恩寺塔为雁塔。由于它较荐福寺的小雁塔更加雄伟高耸，故称大雁塔。
第三种说法：当年玄奘取经途中曾因困于沙漠，后来得到大雁引领，才找到水源，得以生还。建造这座佛塔是为了报答普赛化身指点迷津的大雁之恩。
唐代以后历经战火，明代重修加固，为今天的“大雁塔”原型
唐代以后，寺院历遭兵火，除塔之外所有殿宇全被烧毁。今寺内大殿、东西厢房、钟鼓楼、山门等建筑，均为明、清时期重建。
大雁塔在明代嘉靖二十九年（公元1550年）修葺时，在塔身唐砖之外，又紧砌了一层明砖，使其更加坚固。
明代嘉靖二十九年（公元1550年）进行修葺时，缩小寺院规模，仅保留了以大雁塔所在的西院范围。建国后，对大慈恩寺和大雁塔修葺一新，最后固定为今天所看到的七层塔身，通高64.517米，底层边长25.5米。
大雁塔倾斜之谜
大雁塔初修建于唐永三年(公元652年)，现通高64.5米，共七层，是西安标志性古建筑之一。
游客到大雁塔细心观察的话，会发现大雁塔竟然是斜的。到如今实际测量后，会得出塔身向西的偏离程度竟达到1006.4毫米。这是怎么回事呢?难道大雁塔成为比萨斜塔了？
据史料记，早在1719年就发现大雁塔有倾斜的现象了，1985年已达到998毫米，现在更达到1米多一点。虽然说：“古塔十有九斜”，但这种倾料毕竟让老百姓疑惑，担心大雁塔会因此倒塌。
经过当地文物部门和地质部门长达十几年的研究，大雁塔倾斜之谜的基本情况已经搞清楚了，原来，位于黄土高原的西安地区一共有四个漏斗型的下沉结构，而大雁塔所处的位置好在其中一个下沉結构的边缘，加上周边群众打井、土，和60年代以来西安地区过量抽取地下水，使承压水位大幅下降，从而造成了大雁塔地基的不均匀下沉，加速了古塔的倾斜下沉。
近年来，随着西安地下水位的改善，和文物保护工作的加强，大雁塔不均勾下沉的现象已经明显减缓，而且出现了回弹和恢复的现象，有关部门一直密切关注着这座千年古塔，相信大雁塔在科学的保护下，必然得到改善，延年益寿！
