早先农村里有手艺的人都有说“行话”的讲究，这是一种暗语，也称为春典、切口、黑话等等。普通人听的云里雾照，单个字可能还认识，连起来一句也听不懂根。行话涵盖特别丰富，几乎所有的行当都有自己的行话，专供内部用。说行话是为了保密，也就是所说“不足为外人所道”，怕人偷学了去。另外有的是干了见不得人的买卖，明着不能说，只能用行话来代替。
行话也分南北，南方叫做“春”，北方叫做“典”，所以南北之间行业没有办法正常沟通交流，后来融合了南北的行话，所以统称为“春典”，也叫“唇典”。在过去来说不管那一行，拜师学艺很有讲究，学会了“行话”才算入行了，有手艺不懂行话照样吃不开。作为谋生的手段，人们把手艺看的比泰山还重，有这样的说法，“能给十吊钱，不把艺来传；宁给一锭金，不给一句春”，说的就是行业保密，不能被外人知道，要不然就把行里的买卖给毁了。
现在农村里的一些骡马市还经常能见到“袖里交易”，用五根手指讲价，如果不懂的话可能就会吃亏上当。这其实也是一种行话，现在已经普及，从小就学过。一道五这个不用多说，六到九有这样的一句口诀，“卟捻六、捏七、叉八、钩子九”，拳头代表十。想要做生意，这可以说是最基本的了，学会了这个才能讲价。
旧时的时候百姓最关心的就是粮食的走势，但粮米行的价格不能随便的透露，指着差价挣钱，也就有了暗语。通常采用一个字的笔画或改变一个字的状态的办法，来代替原来的数字。“旦底”、“空工”、“横川”、“卧目”、“缺丑”、“断大”、“皂底”、“分头”、“丸空”、“田心”，来表示一到十的数字，如果说“旦底分头”，这就表示“一八”，同行的人马上领会，普通人肯定不知道。
不同行业代表代表数字的话也不一样，如挑脚的十个数字的暗语是“挖”、“竺”、“春”、“罗”、“悟”、“交”、“化”、“翻”、“旭”、“田”。知道了这个数字，同行人的口径就一致了。五金行业的比较特别，采用十种颜色来表示数字暗码即棕、红、橙、黄、绿、蓝、紫、灰、白、黑。如说“白棕”，就知道是“九一”这个数字了。当然这都是最基础的东西，真正的行话使用起来更广泛。
