前期通常都是35-45天左右。在此期间，端分生组织经分裂增殖，完成全部营养器官的分化与形成，是纯营养生长时期。
中期，拔节孕愁穗期，地上节间迅速伸长，近地表茎基部变圆可触摸到节时，为拔节。高粱的穗分化始期稍迟于拔节，但通常视拔节即为穗分化开始。随节间伸长，株高明显增离，叶子一个接一个地长出来，叶鞘依次生长。
在这段时间里，通常需要30至40天左右的时间，旗叶才能在拔节后展开。在这一时期结束时，根的数量和长度基本达到最大值。支持根（气生根）从距离地面的1-3段依次延伸出来。叶子、叶鞘和裸露的茎都被白色蜡覆盖。从拔节时开始，植物由单纯的营养生长向营养生长和生殖生长转变。营养器官和生殖器官除彼此互相促进之外，还互相争夺养分。因而，在此期间要注意这两种器官生长发育关系的协调。
抽穗开花期，旗叶伸展开之后，穗(花序)从旗叶鞘中提取出来，称为抽穗。从花序自上而下开花的抽穗到开花结束，大约需要10-15天。出穗前单株的叶面积达到最大值，开花末期植株达到最高值。此期内，下部叶片陆续变黄乃至脱落。整个植株的营养生长基本结束，生殖生长仍然旺盛。
中期通常需要经历40-50天左右。自拔节以后高粱的生长速度变快，干物质积累增多，对外界条件的要求变严。而高粱的水分临界期，养分临界期，小花发育正常与否的临界期，以及水分代谢、光合作用、物质转化和运转的最高速率都出现在中期。
后期，灌浆成熟期，一般，开花后2-3天子粒即膨大。子粒及颗壳由绿色逐渐变为品种固有的颜色。当种脐出现黑层，干物质积累终止时，即达生理成熟。此期，一般需经历30-40天左右。子粒成熟期，还可分成乳熟、蜡（黄）熟和完熟三个时期。
乳熟期，又称灌浆期。一般，指受精后10-20天。在此期间，营养物质高速注入子粒。最后进入完熟期，这时子粒的颜色和形状都达到了本品种的固有状态，自然含水量降至最低点，内含物已成固体状态。
