韩灵作为学校的校花，不乏追求者，况且身边还有刘元这样一个不论从哪个方面看来都非常优秀的爱慕者，然而她偏偏选择了出身农村家境贫寒连学费都要靠自己课余打工赚取的苦学长肖然。
他们的爱情故事是20世纪90年代初期纯粹美好的校园爱情故事。
但是肖然是个很矛盾很纠结的人。
他是自卑的，觉得自己没有能力给韩灵幸福生活，担心身边的一切都是对韩灵的诱惑,然而他又有着极强烈的自尊心，他拒绝接受韩灵家庭的帮助，拒绝在情敌面前示弱，拒绝韩灵对他的担心。
所以每当他在深圳难以为继甚至走投无路时，他回想起对韩灵许下的一定要让她过上好日子的承诺，便咬碎牙往肚里吞。
当这个渴望越来越强烈时，他甚至忘记了自己的初衷是什么，以至于到了最后哪怕他已家财万贯，却无法再让心爱的人快乐起来。
韩灵是个完全的爱情主义者。她有着20世纪90年代女大学生单纯坚定的爱情观，为了爱情放弃了能带自己安定生活的刘元，为了爱情放弃自己所钟爱的舞蹈，为了爱情放弃了研深造，为了爱情放弃了自己的孩子甚至为了爱情放弃了肖然。
她眼睁睁看着肖然在追求成功的路上越走越远，越来越陌生，她却无能为力，她挣扎过，可是却被一句“我做的所有情都是为了你”而击败。
或许这是男人和女人在爱情中不同的立足点吧。
如果说当年红遍大江南北的青春剧《奋斗》讲的是一群大学毕业生青春激昂轰轰烈烈的爱情故事的话，那么《相爱十年》则是在此基础上更加深入地描绘了校园爱情经过社会熔炉的锻造磨练一步步褪去单纯青涩而成为无奈妥协和视而不见的过程。
