罗汉鱼也称为彩鲷、花罗汉、花角等，学名Cichlasomaspp.英文名Rajsh Cichlasoma（意为慈鲷帝王，由马来西亚渔业局取名）。
罗汉鱼在生物分类学上隶属于脊索动物门硬骨鱼纲鲈形目慈鲷科慈鲷属。
（一）起源与发展
1.追根溯源
有关罗汉鱼的起源至今乃是众说纷纭，难以定论。但是通过分析它的体型和特点，我们不难看出，它至少应由以下5种慈鲷科的鱼类种间杂交而培育出来的，它们分别是青龙虎、九间波罗、紫红火口、金钱豹、金刚鹦鹉。
2.外形演变
原创第一代罗汉鱼被叫做青龙虎，它的雄鱼头部微隆，体型线条宽阔流畅。改良后的罗汉虽然还保留着青龙虎的特色，但各方面已经大为改观，尤其是头型更具看头。接着又经过进一步改良，罗汉鱼已经拥有更宽阔的体型，色彩和花纹的表现度更佳，额珠高耸、饱满，非常惹人喜爱。现今流行罗汉鱼，其长高比例更加接近于1：1，身上的金点、花纹和颜色更加漂亮，额珠以水头居多且更加饱满，更具灵性，与人的互动性更强。
（二）发展趋势
说到罗汉鱼，首先要谈到新加坡。新加坡是罗汉鱼起源地之一，但罗汉鱼在新加坡的发展一直走势平缓，没有太大的突破。分析原因主要是因为新加坡地域较小，市民的居住空间相对比较狭窄，而罗汉鱼的饲养需要较大的空间才能得到较好的发展。虽然当地人有饲养观赏鱼的习惯，并对饲养上有一定的技术优势，而且是一个观赏鱼出口大国，可谓占天时、地理、人和，但因罗汉鱼饲养需要空间未能鱼与新加坡地域的客观因素相配合，因此成为罗汉鱼在新加坡发展的一大障碍。
接下来要介绍的是马来西亚。马来西亚也是罗汉鱼的发祥地之一，当地繁殖场饲养罗汉鱼主要是为了买卖，由于没有具体的系统培育和挑选，而同时在对优良品种的开发与研究上稍有欠缺，在某种程度上造成罗汉鱼在质量上没有具体的系统突破，精品鱼所占比例仍然不高。在马来西亚的发展还一定程度与博彩业相联系，如当地流行万字票，而许多人都会根据罗汉鱼身上隐约显现的数字买万字票。
印度尼西亚并不是罗汉鱼的生产基地，但印度尼西亚的华人热爱罗汉鱼的程度为世界之冠，原因主要是当地华人有足够的空间饲养罗汉鱼，又会有足够的资金水平，并且每两周会有一次或多次地区性的罗汉鱼比赛，因此带动了罗汉鱼事业的蓬勃发展。
近年来要说好罗汉的出处，十个中有八个出自泰国，所以说泰国对罗汉的发展，提纯，改良做出了不少贡献，尤其是对市面上劣质鱼的保有量直线下降，这也离不开国内玩家近年的理性消费
最后要说的就是我国。我国早年养殖的罗汉鱼主要为一些原始品种和随机配对繁殖出来的品种，由于对罗汉鱼的认识水平不高，因而没有没有取得显著的成果。但通过一些商家和业内人士的推广。
但是，罗汉鱼在培育过程中遇到的困难是，虽然容易繁殖但难以保持稳定的系统，而且挑选罗汉鱼需要极大的空间，好鱼的比例很低，需要技术和时间去稳定品质，因此罗汉鱼的发展需要投资而不是投机。正如锦鲤一样，虽然已经流行很多年，但还是“好鱼难求”。不过，在挑选的空间上，罗汉鱼要比锦鲤宽阔一些。
三大品系
