由于用来养鱼，与水有关的图案纹饰比较多见，如海水云龙水禽莲池鸳鸯河塘等。缸的体型大而深，有的甚至可以溺毙孩童，北宋司马光砸缸的故事就反映了这一情况。盆的体型有方形、圆形、多方形等，腹较浅，所弄之鱼小，数量也少。
元代用于养鱼的瓷器典型代表有磁州窑生产的白地黑花大盆，1972年，在北京元大都遗址发现一件鱼纹盆，盆内壁绘鱼藻纹，鱼游于水草间，形象生动逼真。器中储满水后，更有如鱼得水的感觉。
到了明代，政府在景德镇开设专烧宫廷用器的御窑厂，其中就有单烧鱼缸的窑作，《景德镇陶录》说，明代洪武三十五年在景德镇御窑厂"为窑式六，日青窑、曰龙缸窑、曰风火窑、曰色窑、曰槛蟥窑、曰匣窑"。到万历时，明代已有十三位帝王热衷此道，窑火不息。
