商朝末年至西周初年, “混夷” 对东邻周族是很大的威胁, 甚至能够压周族一头, 《诗·大雅·大明》 中有提到 “混夷駾矣,维其喙矣”, 这里的“駾”即通“锐”,是难以抵抗的意思,强大如斯,不可言喻。
根据考古学家发现的乌孙古墓群和其他遗迹表明,从天山以北直至塔尔巴哈台,东自玛纳斯河,西到巴尔喀什湖及塔拉斯河中游的辽阔地区,均为当时乌孙的牧地,其政治中心在赤谷城。乌孙人以游牧的畜牧业为主,兼营狩猎,不务农耕。养马业特别繁盛。
昭苏县 是古代乌孙国故地,自西汉神爵二年公元前60起,就统属于汉朝在西域设置的西域都护府,迄今两千多年,一直是西北边陲重地,历史上扼东西陆路交通要冲,夏塔古道、木扎尔特隘口,就是内地经伊犁,通往中亚、西亚各地以及南疆的交通要道。