熟悉清朝历史的朋友都知道，清朝的前身是后金，而后金的建立者就是努尔哈赤，全名爱新觉罗·努尔哈赤，满语里，爱新就是金，金子；觉罗，是族或者姓氏的意思；努尔哈赤呢？查了一下，满语里竟然是野猪皮的意思，咋会起这名儿呢？这是因为野猪和野牛在女真文化中被视为勇猛的象征，用野猪给男孩子起名，和用虎，豹起名一样， 是希望孩子强壮勇敢。
有人说努尔哈赤是满族人的祖先，怎么扯到女真了族？这里我们得先搞清楚三个民族属性，、女真族，满洲族、满族。
先说下女真，女真人的族源异常复杂，最早可追溯到3000多年前的商朝，那时叫“肃慎”（直到今天很多东北人对这个名字应该都不陌生的）， 汉－晋时期称“挹娄”，南北朝时期称“勿吉”（读音“莫吉”），隋－唐称“黑水靺鞨”，辽－金时期称“女真”、“女直”（避辽兴宗耶律宗真讳）。 “女真”在明朝初期分为建州女真、海西女真、野人女真三大部。后又按地域分为建州、长白、东海、扈伦四大部分；依接近汉化程度及活动区域南北：汉化程度高、活动区域偏南面的为熟女真，汉化程度较低、位置告近北南的为生女真。努尔哈赤就属于这生女真。
万历四十四年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉称“覆育列国英明汗”，国号“大金”，因之前女真部建完颜氏建立过金朝，故史称后金，成为后金大汗，年号天命。
1626年(天启六年)努尔哈赤在宁远战役后逝世。皇八子皇太极继位。1635年11月22日（后金天聪九年十月十三日），皇太极颁布了一项极为重要的命令：
“我国原有满洲、哈达、乌喇、叶赫、辉发等名，向者无知之人往往称为诸申（女真）。夫诸申之号乃席北超墨尔根之裔，实与我国无涉。我国建号满洲，统绪绵远，相传奕世。自今以后，一切人等，止称我国满洲原名，不得仍前妄”（《清太宗实录》卷二十五）。
自此以后，“满洲”作为正式的民族称谓被固定下来并统一使用。直到今天，满族将这一天视为自己民族的诞生日，称为“颁金节”。1912年民国成立之后，清朝灭亡，满洲正式改称满族。公元1636年(明崇祯九年，清崇德元年)，皇太极在盛京崇政殿称帝，改国号为"大清"，改元崇德。自此，大金国号停止使用。
关于皇太极为何取名为满州，说法不一，之前曾听纪连海老师讲过是因为一个叫李满住的口误过来的，笔者专门扒了扒李满住其人，一四○三年（明成祖永乐元年），在凤州建立建州卫，以火儿阿部长阿哈出为指挥使。后来阿哈出举荐猛哥帖木儿。一四○六年（永乐四年），永乐帝授予他建州卫都指挥使的官职，赐给印信。阿哈出之子释家奴为建州卫指挥使，赐姓名李显忠。李显忠之子就是李满住，一四三三年（宣德八年）猛哥帖木儿被“野人女真”*死。李满住成为建州三卫部落的实际领袖。从此我们可以看出这个李满住这个李姓还是明朝赐给的，后来努尔哈赤和明朝决裂，还提出“七大恨”，他的儿子皇太极怎么可能把自己的族名联系到这么一个明显“汉化”的名字上呢，明显说不过去呀，
还有一种说法比较靠谱，是《清太祖武皇帝实录》中记载的关于满州族的一个传说，说在长白山东北的布库里山下一个湖，布儿湖里，一天，有三个仙女下凡到湖里沐浴，从大到小分别叫做恩古伦，正古伦，佛古伦。这时有一只神鹊衔来一枚红色果子放到佛古伦衣上，佛古伦吃了以后马上就*了，身沉不能随两个姐姐上天了，只好等生下孩子再升天，后来就生下一男孩，生下为就会说话，转眼间就长大成人。这时候佛古伦将生他的缘由一一告诉了他，说上天要生下你，就是要你做一国之主的，坐船顺水而下，船到的地方就是你要去的地方，然后给他一只小船，直接升天走了，
其子乘舟顺流而下，到了长白山东南鳌朵里城的地方登岸，彼时城里有三姓家族正争当酋长，刚好有人去河边打水，看见这人，一见相貌不凡，引大家来看，众人一见果然非常人，于是问他出身，回答说，我是天上仙女所生，叫爱新觉罗·布库里英雄，天生我来当你们首领的，于是众人尊他为主，定国号满州。
及见，果非常人，异而诘之，答曰：“我乃天女佛古伦所生，姓爱新华言金也觉罗姓也，名布库里英雄，天降我定汝等之乱。”因将母所嘱之言详告之。众皆惊异曰：“此人不可使之徒行。”遂相插手为舆，拥捧而回。三酋长息争，共奉布库里英雄为主，以百里女妻之，其国定号满洲，乃其始祖也南朝误名建州。
这个传说应该是流传很久远的，大家看这个传说有个特别之处，这就是布库里英雄只知其母不知其父，应该源于母系社会，流传这么久，应该是为当时的女真人所认同的，并且，《清太祖武皇帝实录》明确记载满州是被南朝，即明朝误传为了建州，所以后来说的建州三卫其实应该叫满州三卫的，至此，我们可以看出这个传说应该是皇太极确定统一族名为“满州”的可靠依据的。
