有一种可能性是，将一些其它类似于山魈的灵长类动物，误认做是山魈，或者是我国曾经存在过类似于山魈的灵长类动物，因此，在很多古籍中，才会有着类似的目击记录，但是如今它们却已经灭绝了，或者是数量极其稀少，藏身于深山老林之中，才一直没有被发现。
而另外一种可能性是，就是可能与神农架等地有关于“野人”的传说一样，有可能是某种目前还未确认的未知生物。
目前，很多人都认为，在我国多地的深山老林中，都有目击记录的山魈，有可能就是“野人”，因为从南到北，在我国很多地方，都流传着山魈的传说，而且描述也都惊人的一致：个子很高大，力大无穷，身上长满了浓密的毛发。
毕竟，后世人们将《山海经》中和民间传说中的山魈，和非洲已经被证明存在的灵长类动物——山魈，联系在一起，还是比较牵强的，毕竟这不是我国的本土物种，而且既然自古以来就有关于山魈的记载，也不可能是我国古代的先民，曾经去过非洲看到过山魈。
因此，就只有一种可能性，我国民间传说中的山魈，事实上应该是我国的本土生物，只不过它是否是未知生物，目前就不好判断了。
有观点认为，人们目击到的“野人”，有可能是红毛猩猩，因为作为一种灵长类动物，红毛猩猩又被称作“森林中的人”，它们直立的身高在1.8米左右，离远看的情况下，的确和“野人”有着相似之处。
但是这里也有一个解释不通的地方，就是虽然红毛猩猩是亚洲唯一野外存在的大型猿类，但是，它们在我国也同样没有分布，只在婆罗洲和苏门答腊等地方有着少量的分布。
有研究者认为，可能在远古时期，我国境内也有类人猿分布，而且曾经被人误认做是“妖怪”，但是由于没有足够的化石或者是古生物遗骸作为证据，这也只是猜测而已。
