金庸小说中有一位隐藏高手——独孤求败，此人从未出场，却留下了两把神兵利器和一套无敌天下的剑法，成就了两位主角：杨过和令狐冲。
杨过当年在山中发现了独孤求败的剑冢，跟着独孤求败的宠物神雕学会了重剑的用法，凭着一柄重剑大败金轮法王。后来杨过更是苦练木剑，练到后来剑上所发劲风己可与扑面巨浪相拒。
令狐冲在思过崖上跟着风清扬学会了独孤九剑，从此剑术大进。令狐冲凭着手中长剑行走江湖无往不利，不仅在梅庄连败四位庄主，甚至连精通太极剑的武当掌门冲虚道长也甘拜下风。
杨过与令狐冲同为独孤求败传人，谁的剑法境界更高呢？梦露居士认为令狐冲在剑法境界上胜杨过一筹。杨过在武学上较为全面，若是论战力多半胜过令狐冲，但是在剑法上却比不过令狐冲。大家都知道独孤求败的剑法共有五重境界：利剑、软剑、重剑、木剑和无剑，杨过只达到重剑境界，令狐冲则达到了木剑境界。
一、杨过以重剑的剑法练木剑，纯粹以力取胜
世间剑法多以轻灵取胜，独孤求败的重剑剑法却独辟蹊径。但这玄铁重剑重五六十斤，自然无法施展普通的剑法。但玄铁硬度极高，铸成剑后无坚不摧。所以重剑剑法的精髓乃是独孤求败所留的八个字“重剑无锋，大巧不工”，只要使用者内力充沛，一剑扫去，自是一力降十会，根本无需什么精巧的招式。
杨过在神雕的指导下修练重剑剑法，他一边吃蛇胆增强内力，一边与神雕过招，一边在山洪中练剑，终于达到了独孤求败的重剑境界。杨过一招击出，几十斤重的玄铁剑上附着杨过强悍无匹的内力，确实声势惊人，无坚不摧。
自此之后，杨过认为自己在剑术上已达究极之境，以后只能在内力上有所进步了。
将来内力日长，所用之剑便可日轻，终于使木剑如使重剑，那只是功力自浅而深，全仗自己修为，至于剑术，却至此而达止境。（《神雕侠侣》三联版第二十六章）
后来杨过钻研木剑剑法时曾想，木剑要想胜过重剑，要么是剑法精奥以快打慢，要么是内力充沛倚强凌弱。
杨过选择了后一种方法，于是他在海浪中练习木剑，日日勤勉，从不间断。杨过练得时间久了，木剑上竟发出了声响，而且这剑声越练越响，到后来有轰轰之声。杨过又练了数月，剑声却渐渐轻了，终于寂然无声。杨过的剑声从轻而响，从响转轻，反复七次，六年之后终于欲轻则轻，欲响则响。
杨过认为，自己终于达到了木剑境界，自信可比当年的独孤求败。
这时候杨过手仗木剑，在海潮中迎波击刺，剑上所发劲风己可与扑面巨浪相拒，神雕纵然力道惊人，也已挡不住他木剑的三招两式，这时他方体会到剑魔独孤求败暮年的心境：“以此剑术，天下复有谁能与抗手？无怪独孤前辈自伤寂寞，埋剑穷谷。”（《神雕侠侣》三联版第三十二章）
杨过到底是自信还是狂妄呢？
二、实战证明了木剑胜重剑不过是杨过的一厢情愿，他差点付出了生命的代价
在小龙女跳崖的十六年后，杨过又对上了重履中原的金轮法王。此次杨过手持长剑，自信满满，但是他一交手就吃了个大亏。
高台之上，杨过想试试金轮法王的真力，于是以长剑硬抗金轮法王的双轮：
刹时剑轮相触，声若龙吟。两股巨力再度相抗，喀的一响，杨过的长剑断成数截，法王的双轮也自拿捏不住，脱手飞出，跌下高台，砸死了三名蒙古射手。（《神雕侠侣》三联版第三十九章）
杨过失去武器，险些死在金轮法王手下，他心中暗自后悔，自己这十六年来没有用过玄铁重剑，太托大了。若不是杨过在关键时刻使出黯然销魂掌，他就要和小龙女天人永隔了。
这一次交手的失利，证明了杨过练木剑的思路是错误的。如果杨过的内力远胜敌人，确实可以倚强凌弱，以木剑战胜重剑，但这只说明杨过内力更强，不能说是木剑胜过重剑。
倘若两个人内力相若，木剑绝对无法与重剑相抗衡，木剑会输得很惨。杨过当年练了重剑之后，便认为自己达到了剑术的顶峰，实在太过狂妄。
