↑马群在内蒙古东乌珠穆沁旗乃林高勒草原上奔驰。新华社记者刘磊 摄
（记者张云龙 勿日汗 于嘉）正值开学季,内蒙古自治区鄂尔多斯市民乌力吉德力格带着上小学一年级的儿子，身着蒙古袍，骑着两匹马穿过城市的高楼大厦到学校报到。这段影像受到网民热捧，一度登上著名社交平台微博热搜榜榜首。
“虽然已经在城市定居，但是不想让孩子忘记骑马的传统，这是蒙古族的一种仪式。”乌力吉德力格说。
在越来越现代化的内蒙古，牧区孩子们开学第一天，骑马到校正成为一种时尚。蒙古族文化中最具代表性的马文化沉寂多年后，正以多姿多彩的全新形式回归草原。
↑牧民带着马匹参加内蒙古东乌珠穆沁旗马文化活动开幕式。新华社记者任军川 摄
千百年来，蒙古族骑马放牧，牧民从小在马背上长大，马背生活成为蒙古族历史的重要见证。
20世纪末，蒙古族逐水草而居变成了定居，加上交通工具日益发达，马匹逐步退出。
在锡林郭勒盟太仆寺旗贡宝拉格苏木，43岁的牧民朝鲁在蒙古马濒危的年代度过了青少年时光。20世纪90年代，家里有了摩托车，马不再重要。在父亲的坚持下，他家1992年卖掉了最后5匹马。从此，这位生长在古代皇家御马场所在地的蒙古族男子，彻底告别了马背生活。
曾经不可或缺的马衰减至需要紧急保种的境地。1975年，内蒙古有239万匹马，到2007年剩下不足70万匹，有的牧民把马鞍送进博物馆。
↑内蒙古东乌珠穆沁旗牧民参加“四季乌珠穆沁”马文化节赛马活动。新华社记者任军川 摄
内蒙古农业大学副校长芒来说，中国最大游牧民族走下马背，是牧区从传统畜牧业转向机械化、产业化和市场化发展的一个结果，交通工具更新换代，牧民养马很难赚钱，马失去了传统利用价值。
草原斗转星移，中国飞速发展。牧民住着砖瓦房，建起牲畜棚舍，骑着摩托、开着汽车放牛养羊，生活越来越富足。草原也不再寂静，大批游客涌来，然而难见骏马奔腾，少了许多民族风情。
马在日益发展的旅游业中逐渐回归。拉马，卖马奶，马术表演……旅游业刺激了马产业的兴旺，成了牧民增收的重要来源。
↑演员在呼和浩特大型马舞剧《千古马颂》中表演。新华社记者彭源 摄
锡林郭勒盟阿巴嘎旗牧民那顺巴特尔旺季时每天都能挤出200斤新鲜马奶，送到旗里的加工企业制成酸马奶销售。他的200多匹黑马成为当地旅游一景，许多游客甚至专业摄影师，找他放马拍照。
“以前牧民们不挤马奶，因为没人收，现在养马卖马挤奶放马都挣钱。”那顺巴特尔说。在许多景点，牧民光是游客骑马几个月就能收入近万元。
驯马、赛马再度成为蒙古族最热衷的运动。马术节、赛马节、速度赛马大奖赛以及遍布草原牧区各种规模的“那达慕”赛马等，内蒙古每年举办600多场次。
↑骑手在呼和浩特蒙古马传统技巧表演中展示骑马拾哈达。新华社记者彭源 摄
在通辽市扎鲁特旗阿日昆都楞草原，37岁的牧民桑都冷和父亲靠养牛收入十分富足。他痴迷赛马，家里有200多匹马，墙上贴满了各种赛马的奖状，但凡有比赛就尽力参加。今年初，他远赴几千公里外的青海比赛，拿了金牌回来。
内蒙古师范大学民俗学专家敖其表示，驯马技巧是牧民饲养五畜智慧的结晶，赛马名次是他们在娱乐中荣誉的象征，物质条件改善后，马作为蒙古族的精神家园正在回归。
现在内蒙古马匹拥有量达93.5万匹，占全国马匹总量近15.6%，居全国首位。全区还建起了蒙古马原种场及阿巴嘎黑马等三个蒙古马保种基地。
新中国成立70年来，蒙古族从马背走到马下，近年又重新回到马背。但人与马的关系与以前大不相同，马背生活发生了巨大变迁。
内蒙古各地先后引进纯血马、汗血马、阿拉伯马、温血马等品种。“引进优良的纯血马，改良蒙古马成为新的时尚。”桑都冷说。
马文化日益兴盛。在首府呼和浩特，大型实景演出《千古马颂》场场爆满，民族马术、蒙古族歌舞融合声光电、祼眼3D等技术，2014年以来累计演出300多场，接待20多个国家和地区以及国内观众30多万人次。
来自山东的游客刘东方说，演出太震撼了，让人亲身感受人与马、人与草原和谐相处的关系，体味出草原文明和蒙古族文化的深厚底蕴。
2014年以来，以蒙古马命名的“吃苦耐劳，一往无前”精神，传遍大江南北，筑起了内蒙古精神文化的高地。
内蒙古大学教授傅锁根说，蒙古马精神经过历史的沿袭已经融入草原人民的血脉中，扎根于中华民族的奋斗史中，成为中国精神的重要组成部分。
“用我们的蒙古马命名的精神引起全国共鸣，成了引领新时代的社会风尚，我感到特别骄傲。”年轻的蒙古族恩和巴特尔说。
虽在城镇工作，但只要有空回牧区，他就娴熟地跨上马背、策马扬鞭，还让家人帮他拍摄下来，传到微博、抖音等社交平台，或是直播自己喂马、饮马的场景。
前不久，内蒙古成功举办为期10天的首届国际马文化博览会，全面展示自治区养马、育马、驯马、赛马的传统优势，以及马产业、马文化、马旅游等协调发展的成果。
内蒙古农业大学经济管理学院教授盖志毅说，内蒙古正在挖掘蒙古马的文化精髓，开拓文化旅游融合发展，探索以生态优先，绿色发展为导向的高质量发展新路。
“蒙古族马背生活的变迁，折射中国发展的道路——在回归民族传统，守护精神家园，坚持绿色发展中走向现代化。”他说。
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