通常情况下，人们把4、5龄蚕称之为大蚕，该阶段与1—3龄蚕相比，有几个明显的特征，首先是蚕体的个头变化很大，隔1天时间看起来都不一样；其次是桑叶的喂食量明显增多，有的养殖户自家人手不够的，在大蚕期需要找人帮忙；最后是多种蚕病容易出现。4龄蚕一般需要4天左右的时间，5龄蚕需要6—7天，整个大蚕期的时间也就是10—11天，养蚕能否顺利上蔟，就得看这十来天时间的表现，养殖户的实际经验如何，往往在大蚕期就可以看出来。
为了提高养蚕收益，如今很多地方在推行小蚕共育，散养户将蚕种集中起来，1-3龄蚕期交给专业人员或者经验丰富的养殖户处理，大蚕期再分发给散养户，这样的操作对于一些新手来说是利好，可以降低蚕病中招的风险，提高养蚕成功的概率。4-5龄阶段是蚕体发育的关键时期，对蚕房内的温湿度、桑叶、消毒等方面提出更高的要求，而且遇到多变天气时，还会有许多意想不到的问题出现，对养殖户也是不小的考验，那么在大蚕期容易遇到哪些异常情况呢？个人认为主要有以下4个方面。
进入4龄蚕后，很多养殖户要忙碌起来了，首先是采摘桑叶量大幅度增加，这就增加了工作量；其次除沙、消毒等操作，同样需要时间，有的养殖户对自身劳动力预估不足，再加上当地不好找合适的劳动力，就可能出现无法及时进行扩座，导致养殖密度偏大。正常情况下，在4、5龄蚕期，需要扩座3—4次，4龄蚕眠起后的扩座较为重要，所需蚕座基本上是3龄蚕的1倍以上，5龄蚕也同样需要进行扩座，扩座的数量基本上是3龄蚕的1.5-2倍。如果养殖户没有进行扩座，蚕座中的蚕容易出现有大有小的现象，部分体质较弱的蚕还容易出现蚕病。
二、消毒环节不彻底，加上不利天气可诱发多种蚕病在大蚕期，养殖户不仅要落实好良桑饱食，而且还得做好日常的管理，比如说对蚕房、蚕体等卫生消毒，为了给蚕营造良好的生长环境，减少病菌出现的概率，各方面的消毒不能松懈。正常情况下，每天需要用石灰进行消毒，如果遇到阴雨天或者蚕病较多的时候，还需要增加消毒次数，基本上每次喂食桑叶前，要使用石灰，等5-8分钟后再正常喂桑叶。该阶段有的养殖户难处理好消毒环节，很多时候不是没有消毒，而是消毒的不够彻底，比如使用石灰时有的角落没有照顾到，或者增加蚕座时没有提前进行消毒，这些操作都是存在隐患的，很容易诱发蚕脓病、僵蚕病等。另外4龄蚕以上，蚕病出现的概率明显增加，有的是前期潜伏了相关的病菌，此时表现出来了，有的是因为高温高湿这类不利天气，诱发了一些蚕病。
通常情况下，蚕种的数量与桑叶的供应量是需要相对平衡的，比如1亩桑园可以养殖1张蚕种，但在实际养殖过程中，很难达到刚刚好的状态，容易出现两种情况，一种是自家桑叶量不足，养殖户前期对桑叶的预估量有偏差，或者因为天气导致5龄蚕后缺桑叶；另一种是桑叶量剩余较多，出现这种情况往往是因为蚕病较多，还没等到上蔟就已经没法进食桑叶了。进入大蚕期后，养殖户需要改变1-3龄蚕期的饲养方式，如果还是按照原来的方式投放桑叶，有的蚕就很难吃饱，在5龄蚕桑叶投放量不足时，蚕茧的个头会偏小，当然产量上也会下降，4-5龄蚕期可少量多次喂食桑叶，让蚕吃饱吃好。
四、蚕房温湿度异常，蚕的生长发育受到影响蚕房内温湿度是否正常，对蚕的生长有很大的影响，理想状态下，温度需要控制在25℃左右，相对湿度要大于70%，同时又不能高于80%。但很多养殖户在实际操作时，对温湿度的把控不是很好，比如在养春蚕时，一旦出现倒春寒，蚕房内的温度可能低于20℃，如果养殖户不借助相应的工具进行增温，那么蚕房内的温度就偏低。但如果是在夏、秋蚕期，在南方很容易遇到高温高湿的天气，有时气温超过30℃，相对湿度超过95%，同样需要养殖户及时采取措施，比如延长通风时间、使用冰块降温、增加石灰使用量等操作。当养殖户未能及时应对天气变化时，蚕房内的温湿度就容易偏高或者偏低，对蚕的生长带来不利影响。
对于养殖户来说，养蚕最终的目标是让蚕顺利上蔟作茧，通过出售蚕茧获得相应的收益，真正养过蚕的都比较清楚，养蚕不仅比较辛苦，下雨或者大太阳都得正常采摘桑叶，而且还是一个技术活，没有一定的基础或实际经验，是很难将蚕养好的。大部分养殖户在1-3龄蚕期问题不大，进入4龄蚕之后，各种问题会随之而来，一旦某个环节处理不当，会对最终的结果产生较大的影响，遇到蚕病大面积出现时，蚕茧产量下降50%也正常，有时甚至会一无所获。当然如果养殖户把大蚕期处理好了，蚕茧的产量与质量会有明显的提升，那么具体需要做好哪些呢？个人认为跟以下8个要点有关。
1、控制好饷食时间，做好眠起处理
3龄蚕入眠后，1-2天就会醒眠，随后就正式进入大蚕期，在4龄蚕眠起时，要观察蚕座中醒眠的情况，只有90%以上的蚕开始抬头找桑叶了，才能喂食桑叶。一般情况下，眠起后的第一次投放桑叶称之为“饷食”，饷食时间是否准确，将直接关系着蚕的长势是否整齐，其重要性可想而知，一旦饷食时间过早，就很容易出现大小蚕，给后期的管理增加了工作量。在4龄蚕入眠后，5龄蚕眠起时，也同样要注意饷食的时间，另外还要加强眠中保护，避免外界干扰蚕的正常就眠，尽可能营造相对安静、舒适的环境。
2、增加除沙次数，及时进行扩座
进入4龄蚕后，蚕对桑叶的需求量明显增多，蚕体的变化也会非常明显，有时上午和晚上观察蚕的长势都有差别，蚕在大蚕期的代谢也是很强的，排泄出来的蚕粪、蚕尿等也较多。此时就需要增加除沙的次数，通常情况下，4龄蚕眠起时进行一次除沙，5龄蚕入眠前再进行除沙，中间至少还要除沙2次，5龄蚕至上蔟前，同样要多次除沙，基本上1-2天除沙一次。在除沙的时候，还要观察蚕体的活动空间，适时进行扩座，基本上4龄蚕所需要的蚕座是3龄蚕的1倍以上，5龄蚕所需要的蚕座数量是3龄蚕的2倍以上。
