据权威期刊《自然·通讯》近日发表的一项研究，新冠病毒在感染人体细胞后，会大规模接管体内的脂肪处理系统，并在细胞中建立“脂肪仓库”作为病毒复制的燃料，便于病毒劫持人体细胞的分子机制并引起疾病。研究称，新冠病毒甚至可以导致体内细胞的某些脂肪“膨胀”64倍之多。
在感染人体细胞后，新冠病毒会对体内的脂肪处理系统进行大规模的接管
据悉，这项研究的主要作者来自美国俄勒冈健康与科学大学和隶属于美国能源部的西北太平洋国家实验室。此前已有研究证明，新冠病毒对超重或肥胖症患者以及心血管疾病和糖尿病等疾病患者的威胁要大于其他人。以此出发，研究人员研究了新冠病毒对两种人体细胞系中400多种脂质的影响。
研究表明，两种细胞系中的脂质水平均因新冠感染发生了显著的变化，一个细胞系中高达80%的脂类出现含量增加的情况，另一个细胞系中受影响的脂类略高于50%。总体而言，新冠感染导致脂肪含量的变化从增加2倍至64倍之间不等。其中，对新冠病毒感染反应最显著、增加幅度最大的脂质是甘油三酯（Triglyceride，缩写为TG或TAG），其含量对肥胖症、心血管疾病患者的健康至关重要。
感染新冠病毒将消耗宿主体内由甘油三酯分解得来的能量
研究人员发现，除了提高人体细胞中甘油三酯的含量，新冠病毒还改变了人体的脂肪处理系统从而影响了身体消耗脂肪的能力。研究主要作者、西北太平洋国家实验室生物医学专家詹妮弗·凯尔指出，甘油三酯分解可提供运动肌肉所需的大部分能量，而宿主的能量积累对新冠病毒而言也是一个“很有吸引力的目标”。
“随着病毒不断复制，它需要持续的能量供应。更多的甘油三酯可以脂肪酸的形式提供这种能量。”这项研究的通讯作者、俄勒冈健康与科学大学助理教授菲卡杜·塔菲塞表示，通过给人体细胞“增肥”，新冠病毒可以“劫持人体的燃料供应机制”来维持自身的生存和传播。与之类似，丙型肝炎病毒（HCV）、登革热病毒、轮状病毒等病毒也会导致人体细胞脂质水平发生变化。
减肥药和脂肪靶向化合物被证明在实验室环境中有效阻止新冠病毒的复制
为了进一步调查，塔菲塞所在的研究团队确定了对甘油三酯影响尤其强烈的病毒蛋白，并以此搜索了几种可能破坏人体脂肪处理系统的化合物。其中，常见的减肥药之一“奥利司他”被证实可以在实验室阻止新冠病毒的复制，包括阿尔法、贝塔、伽马以及德尔塔变体。在被切断脂肪燃料供应后，这些病毒可在48小时内停止复制。
除了奥利司他，其他几种脂肪靶向化合物也被证明在实验室环境中有效阻止新冠病毒的复制。考虑此次实验的局限性，塔菲塞警告称，截至目前仅在细胞培养皿中得出了这一研究成果，尚未将其应用到新冠患者身上。塔菲塞补充说：“我们还不知道病毒到底是如何利用这些脂质为自己服务的。”亟待解决的问题在于，这些脂肪靶向化合物能否给新冠患者带来治疗希望。
红星新闻记者 胡艺玲
编辑 郭宇
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