空气不导电，闪电是强电场击穿潮湿空气造成的放电现象
载流子的漂移当在导体两端施加电压，在电场的作用下，导体内部的电荷载流子（自由电子）会沿着一定的方向发生运动，这种运动被称为“载流子漂移”。
从“漂移”这个字眼，你应该意识到，载流子的运动速度可能不快。那么载流子漂移的速度到底有多少呢？这是一个非常有趣的问题！
我们知道电子绕原子核运动的速度是极快的，它通常能接近于光速；而那些平时在原子之间随机乱窜的自由电子们（在量子力学里，电子是一种费米子），它们是以费米速度传播的，这个费米流速是1570公里/秒。
极快的运动速度使电子在原子核周围形成“电子云”
电流强度 I=nAqu
其中n为电路中电荷载流子密度（每单位体积带电粒子数），A为电路横截面积，已知一个电子的电荷量是 q=-1.6×10⁻¹⁹库伦，电子流动的速度为u。
我们假设在一个电线直径为2毫米（半径为0.001m）的纯铜导线电路中有1安培电流，以此计算电子在其中的速度。
导线的横截面积A=π×(0.001m)2=3.14×10⁻⁶m²
由于铜的密度为8.94g/cm³，其原子量为63.546g/mol，所以有140685.5mol/m³。按照阿伏伽德罗常量，在一摩尔的任何元素中都存在6.02×10²³个原子。因此，1m³左右的铜有8.5×10²⁸个原子（6.02 × 10²³×140685.5mol/m³）。每个铜原子有一个自由电子，因此 n=每立方米8.5×10²⁸个电子。
我们将上述参数代入公式求电子漂移速度：
电路中电子漂移速度计算
结果是u=23μm/s ，也就是说一小时电子才走了83毫米！是不是很惊喜？要知道蜗牛一小时最快可以爬8米多，它是电子漂移速度的100倍！
如果我们给这条电线通的是60Hz交流电，在半个周期内电子漂移小于0.2μm，然后在下半个周期它会再往回漂。换句话说，从你打开开关的那一刻起，流过开关中接触点的电子实际上永远不会离开开关，它始终在那里晃来晃去，导线中其它的电子也是一样地晃来晃去。
这与我们拧开水龙头看到哗哗哗地出水完全是两回事！为什么我们在按下开关的几乎同时，电灯就能亮，而电子又几乎没有离开它原来的位置呢？
不能将电流与水流相比
电流到底是什么？前面介绍过，在金属导体的内部充斥着大量自由电子，它们平时以1570公里/秒的速度在金属晶格里乱窜，由于自由电子们运动的方向不一致，因此对外不会显示出电流。
当我们在金属导体的两端通上直流电，在电场的作用下，这些自由电子沿着电场力的方向被迫向正端子冲击，从而形成电流。
导线中载流子们传递的是电磁波。金属导线就像是一个长长的牛顿摇篮（牛顿摆），其中众多的电子就是那一颗颗小球，当我们在导线两端施加电压，电子会在电场的作用下被批量激发，然后迅速将电场能量以电磁波的方式向前传递。尽管电子本身移动的幅度很小，但电磁波传递的速度是光速。因此电路中所有的自由电子会瞬间获得能量，从而形成电流，电流的强度与参与传递电子的数量相关。
