（布兰奇的母亲）
十多岁的布兰奇年轻貌美，心地善良，出现了大量追求者，但都被母亲拒之门外。1874年，25岁的布兰奇与一个年长的律师两情相悦，三天两头约会，但律师经济拮据，也没有什么背景。母亲知道后，对着布兰奇吼道：我的女儿不能嫁给一个身无分文的律师。布兰奇对母亲的阶级思想、虚荣心、市侩，十分厌恶与蔑视，表示无论如何都要嫁给律师。
原本乖巧的女儿突然如此不可理喻与决绝，让母亲怒火中烧，为了不让家族蒙羞，她做出了这一生最糊涂的决定。
她将布兰奇锁在狭小黑暗的阁楼里，并封上窗户。从此，布兰奇便与世隔绝，只有母亲、仆人偶尔会进去，甚至不允许她下床。布兰奇有一半的时间都在床上，包括吃饭、小便、排便。后来，仆人也不愿意进入布兰奇的阁楼，因为味道实在太难闻了。后来，布兰奇常常靠腐食为生。
可怕发现1901年，巴黎总检察长收到一封匿名信：
总检察长，很荣幸你看到这封信，我要告诉你一件特别严重的事情。我说的是一个老“处”女，她被关在莫尼耶夫人的房子里，半饥饿，过去25年一直靠腐烂的垃圾生活--总之，在她自己的污秽中生活。
（可能是仆人写的）
总检察长认为是有人恶作剧，如此显赫的贵族家庭怎么可能发生这种事情。他把这事讲给了其他人，结果有人提起：蒙尼尔家族曾经有一个非常漂亮的女子，25年前突然消失。
总检察长思索一下，决定派人去查看一番，并强调蒙尼尔家族在巴黎社区中有很高的名望，一定要客客气气，简单走一圈就好。
调查人员来到了布兰奇家，一切看起来都干净整洁，直到来到阁楼。阁楼的锁已经生锈了，房间似乎已经锁了多年，但调查人员临走前却闻到了一股腐烂的气味。这只有一个房间，味道只能是从楼下飘上来，或者从门缝里散发出来的，只要稍微靠近一闻就很容易辨认。
（被囚禁的小屋）
调查人员找来了蒙尼尔夫人，表示需要钥匙打开门锁进去看看。蒙尼尔夫人突然非常生气并用贵族的身份来打压调查人员。鉴于夫人态度转变这么大，调查人员更想进去了。于是便砸碎了门锁，冲进了房间，便有了开头报告里描述的场景。
