这个时候，放射科一位专家提出，应该检查一下张芳的染色体，这个想法提醒了大家，他们抽取了张芳的染色体样本送去化验，果然，张芳体内近半数的细胞出现了畸形，这可不是寻常的疾病导致的，医生们推测张芳受到了过量的辐射。
这就解释得通了，一定是最初发病的张有昌接触了什么放射性物质，才得了怪病，并且张有昌自己也成了一个辐射体，把怪病“传染”给了全家人。但这按理说是不应该的，张有昌全家如此快速地出现意外，说明张有昌接触到的放射物质非常强，但是他一个泥瓦工，上哪里接触这样强的放射物？
这件事情很快惊动了公安部门，他们四处走访调查，要把罪魁祸首找出来。张有昌的工友们苦思冥想，终于想到了那个可疑的金属棒，这是他们能够想到的唯一一个“意外”。难道会是这么一件小东西导致了张有昌的死亡吗？山西省公安机关立刻顺着这个线索展开了调查，结果让人感到惊恐，张有昌捡到的哪里是什么金属棒，那是高放射性的钴60放射物！
惊天惨案这种东西的辐射力极强，可以对方圆三十米内造成辐射，张有昌居然把这件东西贴身存放，难怪这么快就发病去世了。而遭受了强辐射的张有昌自己也产生了辐射性，躺在病床上的他成了一个可怕的辐射体，导致前来照顾他的哥哥、父亲、妻子也接连患病，和他近距离接触过的医生、护士、同病房患者、工友之中也有很多人出现了怪病的症状。
这个东西本不该出现在路边，之所以会被张有昌捡到，是因为相关人员的失职。钴60放射源本身是深埋于忻州环境检测站地下辅助工作的装置，有着重重监视保护，本来不会对普通人造成伤害。但是1991年，环境检测站决定搬迁，留在地下的放射源自然要拆除掉，但是工作人员出现了一个重大的失误，他们在委派工作的时候，将地下的六枚钴60放射源误记成了五枚，于是相关拆除工人拆除掉五枚之后，还留下了一个漏网之鱼！
最后这仅剩的一枚放射物在拆除过程中被遗忘，最后和环境检测站留下的一堆工业垃圾混在了一起，最终出现在了张有昌的眼前，并酿成了一场大祸，毁掉了一个家庭，并先后牵连了一百多人发病受害。
这场由于失职引发的命案震惊了全国，1994年，法院判处部分相关责任人有期徒刑，并对受害者做出相应的赔偿。只是，这一切已经无法弥补时事件带来的伤害，张芳等到了真相，却没有战胜死神，她和腹中的胎儿最终也死在了病痛的折磨之中。活下来的受害者也不得不承受一生无法摆脱的后遗症，命运太过残酷了。
