虽然西宁是青海省的省会，却仍然属于黄土高原的边缘，并不能算真正的青藏高原上的城市。实际上，在青海，真正能够代表青藏高原的城市，都在海西州。其中德令哈和格尔木，是除了西宁之外，青海最著名的城市。
德令哈去青海前，旅行社设计的线路，都是环甘青线。当我提出省掉甘肃的线路，以青海为中心，把德令哈和格尔木纳入旅行线路的时候，旅行社的人表示不解，高原上的小城没什么好玩儿的，为什么要去看这两座城市？
通往德令哈去的柴达木盆地戈壁。
其实想去德令哈和格尔木，与想去青藏高原一样，并不是为了看什么“好玩”的地方。远古的苍凉，高原的雄奇和伟大，不是用“好玩”可以概括的。我对高原上的小城镇生活有一种深深的好奇，那是一种我们所不熟悉的生活，是我们无法抵达、只能匆匆擦肩而过的远方和诗。更何况，德令哈这样的小城，通过海子的那首《日记》而被赋予了一种苍凉的诗意，单单是为了体会一下诗人孤独中那种刻骨铭心的思念，小城也让人期待：
姐姐，今夜我在德令哈
这是雨水中一座荒凉的城
不过，在这样一个晴朗的夏天，德令哈已经没有了当年海子诗歌里那种混合着雨水的荒凉。
夏日阳光下的德令哈已经没有海子诗歌中的那种荒凉感。
德令哈原来只是海西州乌兰县的一个小镇，50年代设县，从乌兰独立出来，60年代又回归乌兰县。到了1988年，也就是海子乘火车来到德令哈的那一年，它才设市（县级市）。
德令哈的街道
这是一座以蒙古族为主体的小城，虽然至今全市人口才7万多人，还不到格尔木的一半，但它却取代了格尔木，成为海西蒙古族藏族自治州的首府。麻雀虽小，五脏俱全，现在这里已经建设得很有点样子了。
