两干多年前的鲁班就发明了鲁班锁, 鲁班锁能在没有钉子绳子粘合剂的情况下将六根木条交叉固定在一起，他用一种咬合的方式把三组木条垂直相交固定, 六根木条分别冠以六艺, 中间有缺, 缺缺相合, 以十字双交卡榫组成。它看似简单, 但设计难度相当高, 卡榫仅借木条的不同凹槽放置、拼凑, 挖槽的密合度稍有不足都可能影响结构稳固度, 需将木块大小不一的卡榫精准放置才能组合成功, 而且只要抽掉一根木条, 整个接合的木块也即散架。
鲁班锁的结构和中国木工的榫卯结构十分相似。中国的榫卯结构来自于古代建筑, 传统的古代建筑王要是木构架结构, 不使用金属钉子, 而以榫卯斗拱设计。榫卯结构是两物体相互衔接比较直观而原始的方式, 二者靠的是木构件的摩擦力链接, 因此尺寸必须非常合适, 可丁可卯。如果用中国古代哲学来看可以理解为阳; 卯口是凹的形状, 贯通了就是卯眼, 可以理解为阴。两者相合是一种阴阳相合。古人也许正是受了动物骨骼和关节中的凸起与凹陷的启发, 结合阴阳理念发明了榫卯结构。
在距今约7000年前的浙江余姚河母渡文化遗址, 就发掘出了大量的结合完好的多种式样的榫卯结构遗物, 可以说是我国木构技术史上一件伟大的发明。建筑上侧重结构稳定, 可以兼顾结台在同一点上不同方向的受力，台拢时成为一个高强度的完美的整体。家具中的榫卯结构则成就了中国含蓄内敛的审美观, 传统红木家具各连接部位, 一律以榫卯相接, 凭借榫卯就可以造到上下左右、粗细斜直, 联结合理, 面面俱到, 工艺精确, 扣合严密, 常使人欢喜赞叹, 有天衣无缝之妙。
鲁班锁的结构及其功能价值, 能够为现代产品设计创作注入新的活力与生命, 这对在自然环境日益恶化、社会环境过于功利化影响下的现代产品设计具有重要的指导和借鉴意义。鲁班锁作为一种文化符号,所体现的设计思想丰富、影响深远,其和谐设计思想可以使现代产品设计既具有文化性, 又具有趣味性。
