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天文科普专家介绍，太阳系中八大行星之一的天王星11月5日将上演“冲日”，届时如果天气晴好，凭借肉眼或是借助于小型天文望远镜，我国感兴趣的公众有望一睹“天王”的风采。
按由近及远的顺序，天王星是太阳系中第七颗围绕太阳运转的行星。它的最大特征是自转轴相对于公转面有98°的倾斜，被称为是一颗“躺着”旋转的行星。
↑这是美国“旅行者2号”探测器拍摄的天王星。（图片来源：美国国家航空航天局官方网站）
所谓“冲日”是指天王星和太阳正好分处地球的两侧，三者几乎成一条直线，此时天王星与地球距离最近，亮度也最高，是一年中最适合观测的机会。
“‘冲日’时天王星的亮度达5.7等。由于人眼的极限能够看到6等左右的星体，这就意味着在观测条件极佳的地方，待天王星升到一定高度后，凭借肉眼就能隐约见其‘芳容’。”天津市天文学会理事、天文科普专家修立鹏说。
↑这是北京市天文摄影爱好者宗海阳2020年10月29日拍摄到的天王星。（本人供图）
本次“冲日”期间，天王星位于白羊座天区。日落时天王星刚好从东南方升起，午夜上中天，直到第二天日出时才会从西方落下，因此几乎整夜均可观测。“冲日”当天是农历十月初一，没有月光干扰，观测条件不错。
“在理想的观测条件下，天王星的亮度肉眼隐约可见，但在灯光干扰严重的城市里要想观测到它，则必须借助于小型天文望远镜和星图寻找。此外，观测地点最好选在避开强光源的视野开阔之处，比如郊外或者山顶。”修立鹏提醒说，“在观测天王星之余，感兴趣的公众也可以顺便观测其附近的昴星团、仙女座大星系和M33风车星系等美丽的深空天体以及北半球秋天标志性的‘秋季四边形’。”
↑这是广东省天文摄影爱好者周志伟2020年8月22日“拍制”的天王星（左侧为可见光及红外波段的天王星，左下为天王星的运转姿态模拟图，右侧是基于两个波段照片制作的天王星及其几颗卫星的合影）。（本人供图）
据了解，天王星是英国天文学家威廉·赫歇尔1781年用望远镜发现的，它是人类历史上用望远镜发现的第一颗大行星，呈蓝绿色，体积是地球的64倍左右，84年围绕太阳公转一周。这颗星曾被命名为“乔治之星”，后来按照西方人传统习惯，以古代希腊神话中第一代神王乌拉诺斯的名字来命名，翻译成中文便是天王星。
出品人：赵承
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编辑：连长燕
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