区块链为什么能这么热,区块链为什么要涌入中国

首页 > 经验 > 作者:YD1662022-11-14 17:53:53

区块链为什么能这么热,区块链为什么要涌入中国(1)

区块链为什么能这么热,区块链为什么要涌入中国(2)

一个公允的服务和一个谋取暴利的服务的界限,可能仅仅是算法上的一个参数。

作者 | 凌晨
编辑 | 卫诗婕

2017 年,王嘉平在创新工场做投资总监和驻场企业家,主导投资了比特大陆。这让他作为投资人被外界迅速知晓,各种商业计划书纷纷涌来。彼时,区块链还是外界眼中的「币圈语汇」,让人条件反射联想到投机和泡沫。

王嘉平发现,许多声称可以解决区块链性能问题的商业计划书,实际上都没有解决。凭借着科研训练出的判断力,他觉得自己或许可以在这方面做一些尝试,于是和之前在中科院计算所博士的同学王浩一起开始了研究。在微软做研究员的同事潘明浩也加入进来。这就是「墨群区块链」项目的最初缘起。

在微软做过分布式计算研究的他,从技术角度思考:作为一种全新的计算架构,「区块链」从「共识」出发,能够让计算过程真实可信,从而在链上运行的应用就能自证业务逻辑清白——这是现有技术做不到的。但与此同时,区块链的性能缺陷很明显,速度慢,容量不大。

于是在 2019 年,王嘉平与团队的研究成果——论文「Monoxide」区块链扩容方案发表在计算机学顶会 NSDI 上(Symposium on Network System Design and Implementation 网络系统设计和实现讨论会)。这篇论文解决了区块链计算的一个性能难题,让计算的容量和吞吐量大幅提升。这篇论文至今都是 NSDI 引用率最高的论文之一。这也符合他心目中「好研究」的标准:提出问题,让更多人来讨论。

作为科学家出身来创业,王嘉平认可其中有一定特性。

「做研究会塑造一个人的价值观。」他说,卓越的研究不是跟风,而是提出新的问题,从而引发更多人的研究。这种思路迁移到创业中来,就是「不想内卷」,与其衡量商业模式,不如从技术上寻找解决问题的独特路径。「任何一件事情,如果别人做了,你就不用做了。」

最早在 2008 年,移动互联网刚蓬勃的时候,他利用在微软的业余时间做过一个 iPhone 上的 C 端软件。一天早晨醒来,他发现日本地区的流量下降了 60%——那天是福岛地震发生的日子。他由此尝到了通过产品「与世界联动」的滋味,这款产品最高峰时有 600 万日活,但流量大势很快过去。这段经历让他意识到,「没有永恒的商业模式」。

解决生产力的根本才是正道。

「墨群区块链」是王嘉平全职投入的第一个创业项目。2018 年启动时,他 38 岁了,这对于互联网创业者而言,不算年轻。但这是他深思熟虑后想做的事。他庆幸自己找到了真正值得全情投入的事情。决定离开微软时,曾经的导师沈向洋也支持他出去闯一闯。「墨群区块链」立项,沈向洋是最早的四位投资人之一。

沈向洋形容王嘉平为自己「最喜欢的一个学生」。这位在微软一路做到全球执行副总裁的华人高管见过太多聪明人、天才,他认为王嘉平极聪明,而且是「能够后天培养出来的那种」。如今,沈向洋把自己的人生新篇章搬到了深圳,创立了全新的研究机构 IDEA 研究院(International Digital Economy Academy),探索从技术到商业的闭环。「墨群区块链」也成为 IDEA 孵化的项目之一。

与王嘉平连续两天的交谈,都在北京时间下午两点开始。他在西雅图,与我们一直聊到当地凌晨。即便有些疲惫,谈到技术的应用场景,他的声音又兴奋起来。由于交易信息不公开,中小企业贷款难一直存在(此前疫情期间,国家曾专门拨款给银行向中小企业放贷,但因为风控难而贷不出去)。区块链技术有望帮助企业贷款自动化,解决这个问题。

互联网走到今天,为什么不被信任?区块链技术又能带来一个怎样新的未来?

以下内容来自由 OPPO 独家冠名赞助的极客公园创新大会 2022 上王嘉平演讲内容,经极客公园整理发布。

区块链为什么能这么热,区块链为什么要涌入中国(3)

王嘉平在 IF 2022 上做远程分享

01

如今的互联网,曾经是「屠龙少年」

互联网刚出来的时候,其实是一个屠龙少年。它最早是一个通讯技术,带来了通讯的公平。在此基础上,构架了整个互联网,以及现在所看到的整个数字世界。用户免费获得了许多软件的功能。从这个意义而言,互联网是一个巨大的进步。

互联网的初衷,是更公平、更自由地利用技术。最初互联网的形式是我有一台设备,你有一台设备,大家互相连接,互相通讯。但是这样许多事情没办法完成,因为很多人上网没有那么方便,很多时候也没在线。

这边给那边发一个文件,那边没有在线怎么办呢?于是整个世界的计算基础架构当中引入了一个东西,叫做服务器。最初互联网因为它的存在而飞速发展,但是现在,我们看到了这件事背后隐藏着各种各样的问题。

软件时代,自己电脑上进行的计算都在自己的电脑里。有了服务器之后,我们就把很多计算权力让渡给了他人。所以今天,我们手上的电脑、手机,更多充当了输入输出的接口。真正的计算都是在服务器上完成。

目前互联网公司都基于一种计算系统模型:客户端-服务器模型。举一个搜索的典型例子。我们需要搜索什么,客户端——也就是我们手上的设备只是用来显示一下而已,或者把你的输入传上去。它本身并不做什么,真正决定你能看到什么完全取决于服务器。互联网公司掌握了服务器,就意味着掌握了服务器里面运行的算法,那么就能掌握你能看到什么。

区块链为什么能这么热,区块链为什么要涌入中国(4)

客户端-服务器模型示意图 | 来源:演讲者

互联网活下去,要找到盈利模式,服务的规模越来越大,就需要与之匹配的盈利模式。最终互联网的整个架构,给了互联网公司一个控制网络上信息的机会。控制互联网上的哪些信息如何触达某些特定人群,是一件非常赚钱的事情。不管是电商、还是搜索引擎、社交网络,都可以通过这个方式赚钱。

互联网广告到今天也走过了三个阶段。第一个阶段是门户网站的时代。那时的广告,跟现在的平面广告没什么区别,所有人登录网站显示的都是一样的广告。即使如此,这已经为初期的互联网带来了很大的资金支持。

接下来就是精准推送的时代。典型的转折点是,很多互联网服务都要求用户有一个账号进行登录,比如搜索引擎。登陆了就能够知道你以前搜了什么,什么样的东西吸引你。它希望从你身上更多地了解你,然后相应地进行推广。这时候「隐私」这件事就出现了,以搜索引擎为典型的巨头也出现了。

个性化匹配引发了我们现在互联网上的绝大部分问题。当互联网公司知道了你是谁,并且拥有了你在平台上积累的数据,就会考虑两件事情:第一是什么东西推给你它能更赚钱,第二是提高它本身的服务质量。

如果推给你一些很赚钱但是你不想要的东西,你可能会觉得服务不好跳去另外一个平台。因此,所有互联网服务商都有一个自己的天平,天平两端是自己的目标利润率和实际的服务质量。

到了第三个阶段出现了广告跟踪技术。用户在一个网站上面的行为,会影响到他另外一个网站上面所看到的内容。互联网广告的跟踪技术,能够将一个人在不同网站上的账号最终都归为一个人。在购物网站上买了一个东西,再去逛其它网站,就会发现全部都是相关广告。

在一个网站上的行为会被另外一个网站利用,这是大家觉得被冒犯的地方。有时候你在手机面前说一句话,可能会发现视频网站上都是相关的广告。听起来这很智能,但是这个智能真正服务的是互联网后面的客户。

这也就是为什么当 iPhone 推出阻止应用追踪用户信息的功能,立刻使 Facebook 和谷歌的广告盈利减少很多。

我们所有人作为被服务的对象,享受免费功能,事实上都不知不觉被整个数字服务绑架起来。我们不是互联网平台的客户,实际上是它们的产品。真正的消费者是那些广告主。本质上来讲,互联网最基础的模式,最终让人们能够打造一台可以广泛影响大众思维的机器。这台机器能产生的影响非常大。

02

区块链、web3.0、元宇宙……

下一代互联网需要什么

在互联网初期,服务器的确必不可少,我们每个人手上的设备的性能也不是很高。但是现在一台手机的带宽、计算能力、存储容量都优于当时的一台服务器,甚至是多台服务器。每个人手上的计算设备没有真正被利用起来,而是仅仅作为服务器的傀儡。因此,人们开始在技术层面上探索,可以怎样提升在互联网上的体验。

很多人讲到 web3.0,元宇宙,这里面有很多不同的技术,但是这些技术有一个相通的底层逻辑。新的数字世界应该能够更公平、更普惠,而不只是变成一个新的掌控所有人的、操纵所有人的平台。

2008 年,中本聪发布了《白皮书》,第一次提出了全新的计算机制。以前的计算机系统的物理承载是服务器,或者是笔记本电脑、手机。那么谁掌握了这个物理设备,计算就被谁掌握。但是区块链的计算构架第一次引入了全新的方式,它使得计算在一个大规模的节点上完成时,每个人控制其中一部分节点,但没有能力去操控整个计算是如何完成的。

一开始,连大部分计算机科学的人都对这件事不是太有感觉。因为以前,我们在做计算系统研究时,都是研究怎么把计算变得高效,把规模变大、变快,让它能够处理大规模的数据,以及海量用户。

区块链是一个分布式系统,虽然没有让计算变得更快更高效,但是它展现了一个前所未有的能力:让大家可以信任计算的结果,放心地参与计算过程。计算是按照大家共同约定的规则完成的,并且计算规则无法随意篡改。

也有人讲到互联网的下一代是元宇宙,会提到 AR 和 VR 这样的设备。设备、显示和交互的技术一定会不断往前走,但是这些不代表元宇宙的本质。元宇宙和目前互联网最核心的区别在哪里?我认为是,当我们有了一个元宇宙,里面的规则应该是由所有的参与方,包括用户和机构一起来完成的。

像塞尔达这样的开放游戏,可能很像元宇宙。但是游戏世界,是由开发商一手控制、定义的。元宇宙不应该是这样,它里面的实体应该是用户参与创建和定义的。在逻辑上应该是开放、公允、透明的。因此,在我看来,元宇宙是未来区块链上一个大的应用方向。

再看现在互联网的中心化服务方式,不管是搜索,网络游戏,还是社交网络,本质上都回避不了垄断、控制和操纵的问题。

区块链为什么能这么热,区块链为什么要涌入中国(5)

区块链与通常的分布式系统 | 来源:演讲者

03

区块链技术的应用探索

区块链做了一件特别出圈的事情,就是数字货币。目前区块链的应用基本都在金融领域。这有几个原因,除了资本的影响,还有区块链算法的不可篡性改带来的巨大价值:能够非常容易地建立起规则层面的信任。

当规则不会被人操控,区块链构建的世界就大大降低了信任摩擦。区块链最初的架构设计粗暴,性能也很低,所以成本高。金融交易愿意承担高成本的交易费,所以区块链最先在金融领域获得发展空间。

如果将区块链技术映射到目前的互联网服务系统里,就会发现一个可以被信赖的计算过程多么重要。算法本质上定义了数字世界里的规则。当整个计算逻辑掌握在服务商手里,一个公允的服务和一个谋取暴利的服务两者之间的界限,可能仅仅就是算法里的一个参数。

如果有一些新的公司想要为用户提供更好、更公允的服务,按照原来互联网的构架,就没有办法证明自己。现有的互联网体系里,也看不到任何解决方案。

区块链提供的新价值是让算法能够被大家信任,这对于下一个阶段的互联网应用至关重要。

区块链上写的应用叫做智能合约。要让区块链能够支撑更多的应用,尤其是大规模应用,就需要提高系统的性能,也就是整个系统的处理能力随着用户量做出相应调整。这里有不少的技术挑战。

2019 年我和中科院计算所的同学一起设计了一个新的区块链构架,最终论文被计算机网络的顶会 NSDI 收录。我们的构架让区块链系统具备了可伸缩性。「可伸缩性」是一个专业术语,它让网络的参与者变多,流量变大时,网络能以更高的性能处理用户的交易。

这也是在主流学术会议上,中国团队发表的第一篇区块链核心技术的论文。

现在 IDEA 给「墨群区块链」团队提供了充分的自由度去进行研究。我领导的 AI 安全普惠系统研究中心所关注的问题一部分与金融有关,另外一部分与安全有关。这里面技术还不是那么完备,需要一群小伙伴在这个方向继续深耕,研究新的技术。

前不久,我们在 IDEA 大会上刚刚推出新的区块链平台,以开放联盟链的形态向公众服务。这个区块链系统有两个核心特点,第一是有更高的吞吐量,第二不需要把数据都放到同一个数据中心,在互联网的任何一个角落都可以参与到这个网络里。任何人都可以去审查交易执行时,规则有没有被篡改。

我举个比较现实的例子。比如说中小企业贷款,主要的问题就在于性能。中小企业贷款规模没有那么大,对于机构来讲去做风险审核需要花很大的成本,当这个成本超过了的贷款所带来利润的话,那么这个业务就很难做了。

为什么会这样?本质上还是信任的问题。我们探索中发现,越优秀的中小企业越愿意把业务数据开放给持牌机构。有了这些数据,持牌机构就可以像现在个人信贷一样,用全自动的方式完成风险审核和贷款。将业务数据放到链上公开,减少信任摩擦,这也许是未来区块链可以做到的一件事情。

区块链所属的对等网络,是一种新的构架。我们现有的互联网服务依赖服务器。我发一条消息,先到服务器上,再传到对方的设备上。我们现在思考的新问题是,需要这样绕一圈吗?其实是可以不需要的。

当你需要依赖中介的时候,中介本身会出问题。而在新的架构里,对等网络中,大家预先认同一个协议,没有人可以随意修改。这是对等网络技术可以研究的一些新课题。

有人说我们常常用隐私来换取便利,其实区块链可以让这两件事不再矛盾。

*头图来源:Pinterest

本文为极客公园原创文章,转载请联系极客君微信 geekparker

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