于是就有了“杨米尔斯理论”，这个理论还是由麦克斯韦方程的推广得出的结论，不过与之不同的是杨米尔斯的场包含了更多的成分。在杨米尔斯场中，弱相互作用的量子是W粒子，这种粒子所带的电荷为 1、0和-1；而强相互作用的量子叫“胶子”，它可以将质子和中子结合在一起。在物理学界，杨-米尔斯场论已经成为了基本粒子理论的核心，也被誉为“标准模型”，其中最大的特点就是以对称性为基准，是科学界最成功的理论。
这是杨振宁获得诺贝尔奖的理论，也算中国人获得的第一个诺贝尔物理学奖。宇称不守恒定律是指在弱相互作用中，互为镜像的物质的运动不对称。由吴健雄用钴60验证。科学界在1956年前一直认为宇称守恒，也就是说一个粒子的镜像与其本身性质完全相同。1956年，科学家发现θ和γ两种介子的自旋，质量，寿命，电荷等完全相同，多数人认为它们是同一种粒子，但θ衰变时产生两个π介子，γ衰变时产生3个，这又说明它们是不同种粒子。
1956年，李政道和杨振宁在深入细致地研究了各种因素之后，大胆地断言：τ和θ是完全相同的同一种粒子(后来被称为K介子)，但在弱相互作用的环境中，它们的运动规律却不一定完全相同，通俗地说，这两个相同的粒子如果互相照镜子的话，它们的衰变方式在镜子里和镜子外居然不一样！用科学语言来说，“θ-τ”粒子在弱相互作用下是宇称不守恒的。
在最初，“θ-τ”粒子只是被作为一个特殊例外，人们还是不愿意放弃整体微观粒子世界的宇称守恒。此后不久，同为华裔的实验物理学家吴健雄用一个巧妙的实验验证了“宇称不守恒”，从此，“宇称不守恒”才真正被承认为一条具有普遍意义的基础科学原理。
宇称不守恒的发现并不是孤立的。在微观世界里，基本粒子有三个基本的对称方式:
一个是粒子和反粒子互相对称，即对于粒子和反粒子，定律是相同的，这被称为电荷(C)对称;一个是空间反射对称，即同一种粒子之间互为镜像，它们的运动规律是相同的，这叫宇称(P);一个是时间反演对称，即如果我们颠倒粒子的运动方向，粒子的运动是相同的，这被称为时间(T)对称。
