石墨的晶体结构图
块状的石墨
对于石墨晶体来说，它产生解理的原因跟氯化钠和萤石有所不同。石墨在微观上呈现层状的结构，层内主要为共价键，也有部分是金属键，但层与层之间为分子键，层间的分子键力远小于层内的键力。因此，石墨的解理沿着层间薄弱的分子键层产生。然而，仅具有金属键的矿物晶体是不会发育解理的。由于在金属晶体中，金属阳离子均匀分散在自由电子形成的“海洋”里，当晶体受力时只会发生晶格的滑移而不会引起键的断裂，所以金属晶体常表现出延展性而不会发育解理。
对于矿物解理的观察和描述，通常包括解理的方向、组数、夹角及解理的等级等4个方面。解理的方向跟矿物晶体的微观结构有关，需要比较专业的结晶学知识，在此就不做介绍了。那什么叫解理的组数和夹角呢？以氯化钠晶体为例，氯化钠晶体的解理面都是沿着立方体6个面的，主要有3个方向的解理面，我们就可以认为氯化钠晶体具有3组解理。它的3组解理都是相互垂直的，所以氯化钠晶体解理的夹角就是90°。以此类推，萤石的解理面构成八面体的形态，所以萤石发育4组解理，解理夹角约为109°。而解理的等级是根据解理产生的难易程度和完好性划分的，按照解理面的连续性及光滑程度的高低分为极完全解理、完全解理、中等解理、不完全解理及极不完全解理等5个级别。一般来说，只有前面3个级别的解理对矿物的鉴定才有意义，后面的不完全解理和极不完全解理意义并不大。如云母、石墨及透石膏常发育极完全解理，方铅矿和方解石常发育完全解理，普通辉石和蓝晶石发育中等解理。由于不同的矿物的微观结构不一样，所以矿物发育的解理方向、组数、夹角及解理等级会有所差别。因此，矿物的解理不仅能有效的鉴定矿物种属，也可以在一定程度上揭示矿物的微观结构。
矿物的裂开从表象看酷似解理，肉眼很难区分，但二者形成的机制是完全不同的。解理的产生只跟矿物晶体的固有结构有关，而矿物的裂开是沿着矿物内杂质层或者双面结合面产生的，并不是矿物本身固有的特性。因此，裂开并不稳定，在某种矿物上可以出现，也可以不出现。磁铁矿是常发育裂开的矿物，由于在其特定方向上含有呈面状分布的钛铁矿微晶层，导致这些方向上结合力比较薄弱。磁铁矿的裂开面也是构成八面体的形态，不少人会判断将其判断为解理，因为肉眼无法区分裂开和解理，所以像磁铁矿这种少数发育裂开的矿物需要记住。
具有裂开面的磁铁矿
如果矿物内部不存在跟晶体结构有关的薄弱结合面，也不存在薄弱的杂质层或双晶结合面，则其受力后将沿任意方向破裂开形成各种不平整的断面，这种不平整的断面就成为断口。矿物发育随机的断口，说明矿物内部各方向的键力是近于相等的，但断口不能反映矿物的内部结构特征，只能作为矿物鉴定的辅助依据。断口根据其形态可以分为贝壳状断口、锯齿状断口、参差状断口等等。
石英的贝壳状断口
