一直到了吴越争霸结束，潜伏多年的越国彻底压制了吴国，太湖南岸才开始有了一些经济上的起色。不过越国坐享这一地区也没有持续很久的时间，来自西方的楚国实力更强，逐步蚕食越国的领土，太湖不久便成为了楚国的囊中之物。
春秋是各诸侯国圈地壮大自我的阶段
吴越看似面向广阔的江淮平原
但由于海侵以及开发难度，实际空间并不大
潜力远不如长江中游的楚国
楚国统一南方之后，很重视太湖的开发，这里也得到了此前历史上都不曾有过的待遇。
结果就是，越吞了吴，而楚吞了越
（底图来自中国历史地图集）
楚考烈王十五年（前248年），战国四公子之一的春申君关注到了太湖的重要性，认为这里靠近淮北，而淮北是楚国和齐国在战国时期拉锯的前线，必须得到足够的经营，要求把自己封到当地主持军政大事。楚王欣然同意，把春申君封到了新控制的东部领土，并在当地筑城设县。
这个时候楚国的根据地-汉水流域
已经被秦国攻占
转移至东部的楚国也要避开秦国的锋芒
只能讲北面的齐国作为自己的新扩张方向
（底图来自中国历史地图集）
春申君领地的新都城名为“下菰城”，位置便在今天湖州吴兴区云巢窑头村。《资治通鉴》对这座新城的描述是“宫室极盛”，可见面向太湖的湖州当时是吴越一带极为繁荣而且政治地位很高的城市，对太湖拥有北岸所不具备的强大控制权。
现存外城垣长约2000米
城址总面积达44万平方米
