西洋小南瓜是葫芦科南瓜属植物，最早是在20世纪80年代日韩地区发展起来的农作物品种，20世纪90年代被引入中国。云南省瑞丽市于2000年引入该品种，经过长时间的发展逐渐形成了瑞丽市农业栽培的重要类型。从发展实际情况看，西洋小南瓜的栽种具有效益高、市场发展前景好、见效快、方便管理的特点。具体如下：
瑞丽市冬早蔬菜种植有几十年的历史，借助当地独特的自然资源，紧紧抓住了热区资源优势，发挥了“人无我有”的特点，冬早蔬菜种植得到了长远发展，也逐渐发展成为当地农民增收减负的重要产业。瑞丽市有80%的土地是二台地，海拔高度在745～950m，年平均温度是20.5℃，最低温度月份是1月，低温为4～10℃，高温为12～16℃。年全日照百分率为49.6%，全年无霜、光热资源充足，以盛产冬春无害蔬菜闻名全国。洋葱、玉米、番茄、菜豆等主要蔬菜不仅畅销国内25个省（市、自治区）的157个大中城市，还出口到韩国、日本、俄罗斯、美国、欧盟及东南亚各国，其产值占元谋县农林牧渔业总产值的41%，农民从蔬菜产业获得的纯收入占全年农民人均收入的53%。
2.1 品种特性
西洋小南瓜具有早熟、耐低温的生长特点，作物口感甘甜、适口性良好、果型较小，是南瓜中的优质品种。西洋小南瓜在开花之后30d可以采收果实，采收下来的果实方便存储和长途运输。
2.2 气候适应性
第一，温度。西洋小南瓜适合在凉爽的气候下生长，最高生长温度不能超过30℃。从实际生长情况看，西洋小南瓜适合在15～28℃的温度范围内生长，在这样温度下生长起来的南瓜含粉量较高，小南瓜的品种质量最为理想。在温度低于12℃的时候，西洋小南瓜容易感染病毒，植物生长效果较弱。第二，光照。西洋小南瓜适合在低温短日的环境下生长，在这样的环境下雄花开花结果较快。
2.3 对土壤和养分的要求
西洋小南瓜的根系发达，分布范围广泛，在生长的过程中具有很强的肥料吸收能力和水分汲取能力。西洋小南瓜的根系适应性较强，在缺水的环境下也能生长。从其种植、生长实际情况看，西洋小南瓜适合在pH值为5.5～7.7的土壤中生长。在西洋小南瓜生长过程中，如果氮肥施加数量较多会引起茎叶的徒长，不容易坐瓜。西洋小南瓜在成苗时期对营养元素的吸收速度较慢，甩蔓之后对养分的吸收能量增加。需要注意的是，西洋小南瓜生长过程中对氮磷钾三类元素的需求量比其他植物的需求量少。
