2021年，一家投资公司以约400万美元的价格购买了2000英亩的房地产。通常情况下，这并不会成为头条新闻。但在这次新闻中的土地是虚拟的。它只存在于一个名为 "沙盒 "的元宇宙平台中。通过在以太坊区块链上购买792个不可伪造的代币，该公司就拥有了相当于1200个城市街区大小的土地。
但公司真的拥有他们吗？事实证明，元宇宙中的法律所有权并不那么简单。
在加密货币爱好者中，被普遍认同但在法律上有问题的说法是NFT允许在元宇宙中真正拥有数字项目，原因有二：去中心化和互操作性。这两个技术特点导致一些人声称，代币提供了无可争议的所有权证明，可以在各种元宇宙的应用程序、环境和游戏中使用。由于这种“去中心化”，一些人还声称，购买和销售虚拟物品可以在区块链本身上以任何价格进行，不需要任何人或任何公司的许可。
尽管有这些说法，虚拟 “所有者”的法律地位明显更复杂。事实上，目前元数据资产的所有权根本不受财产法的约束，而是受合同法约束。作为一名研究财产法、技术政策和法律所有权的法律学者，我认为，许多公司在元空间中所谓的 “所有权”与物理世界中的所有权不同，消费者有可能被欺骗。
在元宇宙中消费
当你在元宇宙购买物品时，你的购买行为被记录在区块链的交易中。区块链是一个无人控制的数字账本，其中的交易记录不能被删除或更改。你的购买为你分配了一个NFT的所有权，这只是一串独特的比特。你将NFT存储在一个只有你能打开的加密货币钱包中，无论你在元宇宙中走到哪里，你都会“带着”它。每个NFT都与一个特定的虚拟物品相关联。
人们很容易认为，如果你的NFT在你的加密货币钱包里，就没有人可以在没有接触到你的钱包的私钥的情况下把你的虚拟公寓、衣服或魔杖从你身边拿走。正因为如此，许多人认为NFT和数字物品是一体的。甚至有专家将NFT与其数字商品混为一谈，指出由于NFT是个人财产，它们允许你在虚拟世界中拥有数字商品。
NFTs和对元宇宙的炒作引发了一场虚拟土地热
然而，当你加入一个元空间平台时，你必须首先同意该平台的服务条款、使用条款或终端用户许可协议。这些都是具有法律约束力的文件，规定了用户和元空间平台的权利和义务。然而不出意料，几乎没有人真正阅读过服务条款。在一项研究中，只有1.7%的用户发现并质疑了嵌入服务条款文件中的 “子女转让条款”。其他所有人都在不知不觉中把他们的长子交给了虚构的在线服务提供商。
正是在这些冗长的、有时甚至难以理解的文件中，元空间平台阐述了虚拟所有权的法律细微差别。与区块链本身不同，每个元数据平台的服务条款都是集中式的，完全由一家公司控制。这对法律所有权来说是非常有问题的。
互操作性和可移植性是元宇宙的决定性特征，这意味着你应该能够将你的非不动产虚拟财产（比如你的化身、你的数字艺术、你的魔杖）从一个虚拟世界带到另一个世界。但是，今天的虚拟世界并没有相互连接，而且NFT本身也没有任何东西可以将其标示为“魔杖”等名称。目前，每个平台都需要将NFT与他们自己的专有数字资产联系起来。
虚拟细目
根据服务条款，购买的NFT和收到的数字商品几乎都不是同一个。NFT存在于区块链上。另一方面，元宇宙中的土地、货物和角色存在于运行专有代码的私人服务器上，其数据库是安全的、不可访问的。这意味着，数字资产的所有视觉和功能方面，即能够赋予它们任何价值的特征，都根本不在区块链上。这些功能完全由私人元空间平台控制，并受其单边控制。
由于他们的服务条款，平台甚至可以通过将数字资产与原来的NFT识别码脱钩，合法地删除或赠送你的物品。最终，即使你可能拥有购买时的NFT，但你在法律上并不拥有或占有数字资产本身。相反，平台只是授予你对数字资产的访问权，而且只是在他们希望的时限内。
例如，在某一天，你可能在元宇宙的公寓拥有一幅价值20万美元的数字画。而第二天，你可能发现自己不再被元宇宙平台授权，而你原本存储在其专有数据库中的画被删除。严格来说，你仍然会在区块链上拥有这幅带有原始识别码的NFT的画，但它现在在功能上毫无用处，在经济上也毫无价值。
虽然这种说法很刺耳，但这并不是一个牵强附会的情况。对平台公司来说，这可能不是一个明智的商业举措，但法律上没有任何规定可以阻止它。根据在沙盒上购买的价值400万美元的虚拟房地产的使用条款和高级NFT使用条款，像许多其他NFT和元宇宙平台一样，该元宇宙公司保留自行决定终止你使用甚至访问你购买的数字资产的权利。
如果沙盒公司“有理由相信”您从事了平台禁止的任何活动，这需要主观判断您是否干扰了他人对平台的“感受”，它可以立即暂停或终止您的用户账户，并从其平台上删除您的NFT的图像和描述。它可以在不通知你或不对你负责的情况下这样做。
事实上，沙盒甚至声称在这些情况下，它有权立即没收它认为你因被禁止的活动而获得的任何NFT。它如何成功地没收基于区块链的NFT是一个技术之谜，但这对它所谓的虚拟所有权的有效性提出了进一步的质疑。
法律上的约束力
如果这些条款还不够令人震惊，许多元宇宙平台保留了在任何时候修改其服务条款的权利，而几乎没有实际通知。这意味着用户需要不断刷新和重读条款，以确保他们不参与任何最近被禁止的行为，从而导致他们的“购买”资产甚至整个账户被删除。
单纯的技术并不能真正为元宇宙中数字资产的所有权铺路。NFT无法绕过元宇宙平台目前和将来根据其服务合同条款所拥有的集中控制。归根结底，在元宇宙能够对它所承诺的那样负责之前，所有权的相关事宜需要在技术革新的同时进行法律改革。
本文由升哲科技编译，转载请注明。
