后来在1886年，一位乡村医生叫约翰·斯蒂斯·彭伯顿无意中把糖浆倒入了碳酸饮料当中，这也是可口可乐的前身。此后这款碳酸水专门在自己的小药店出售，一下子就火了。
后来又出了新的问题，如果密封不好，用不了多久气就都跑光了，因此怎么储存碳酸水是个大问题。那个时候还没有塑料瓶，但如果用玻璃瓶密封是个大问题，于是就想起了用葡萄酒的保存方式，但是产生的效果也很一般。
这个时候英国人又站出来了，一位叫做希拉姆科德的人发明了全世界第一台自动罐装机，他在玻璃瓶当中先放一个直径跟瓶口直径相仿的玻璃球，然后往瓶子里注入碳酸水，快注满的时候把这个饮料瓶倒过来，利用碳酸水的压力，让玻璃球卡在玻璃瓶的口部起到密封效果，不光不会洒出来，玻璃球还能反复使用。
后来这种饮料瓶被命名叫科德瓶，也叫弹珠汽水。直到今天很多国家，包括邻国日本还在采用这种技术，通过回收反复利用，比较环保。科德瓶在使用时玻璃球很容易就堵住瓶口，这个时候吸管应运而生。
到这就应该明白为了喝上碳酸饮料费了多少心思，这个也恰恰说明碳酸水受欢迎的程度。后来美国人潘特·佩因特就发明了皇冠盖，这种封口方式更经济简便，以玻璃珠封口的科德瓶就渐渐被取代了，皇冠盖在瓶装饮料和瓶装啤酒界沿用至今。而在今天，日本市场上仍有波子饮料售卖，甚至出现了波子汽水瓶博物馆。
在19世纪末，根据申报的记载，1887年上海街头出现了第一家饮料店，售卖一种名叫荷兰水的饮料。但其实就是碳酸饮料，因为是荷兰进口的，所以被称为荷兰水。不过在当时普通老百姓是喝不起的。
1906年中国第一家汽水厂在苏州诞生，叫瑞记汽水厂，随后上海又诞生了汽水厂，民营汽水厂开始和外国的汽水厂争夺市场。虽然民营汽水便宜点，但还是很多人消费不起，不少厂家开始研究，自制便宜的汽水。和动辄8毛1元的汽水比起来，几分钱的自制汽水更亲民，普通人也消费得起，这种舶来品通过民间自制的方式，在中国迅速完成的本土化。
20世纪20年代，中国汽水行业迎来了一个巨无霸级的竞争对手：可口可乐。1928年已经成为全世界碳酸饮料界的扛把子，以特许经营的模式布局中国市场。
没想到可口可乐在中国遭遇了严重的水土不服。可口可乐最初是药店的方子改良而成的，当时中国市面上比较流行的汽水，大多数主打的是水果口味，根据申报记载，当时市面上已经有30多种水果口味的汽水，喝习惯水果口味的中国老百姓自然是喝不惯有些药味的可口可乐。
头两年，几家特约的分装厂都是赔本经营，一年也卖不出多少，而且大部分也是被外国人居多的西餐厅被买走了，主要面对的还是外国顾客。面对这种情况，可口可乐还是宣传自己的高端定位。比如吃牛排必须配可乐，同时还把价格涨到了4块钱1瓶。要知道当时在上海4块钱够吃一碗牛肉面了，用普通人一顿饭钱去喝一瓶可乐，给自己塑造出的高端形象。
