汉武帝的一生雄才大略，但是也干过一些让他深深后悔的事情。卫太子刘据是汉武帝的嫡长子，母亲就是卫子夫，刘彻对于刘据的诞生非常高兴，亲自为他取名，卫子夫也因为刘据的诞生，而被立为皇后。
就是这样备受宠爱的母子二人，却因为牵涉到巫蛊之祸，而最终都自*身亡。汉武帝后来知道太子刘据和皇后卫子夫是被冤枉而死的，但是人死不能复生，汉武帝也是悔之晚矣。
巫蛊之祸刘据在七岁的时候，就被汉武帝立为皇太子，并大赦天下。汉武帝对于刘彻十分宠爱，也十分信任，为刘据选择了很多德高望重的老师。当刘彻长大之后，汉武帝为了给太子行冠礼，还专门修建了博望苑，予以广博观望之意，让他交往宾客和朋友。
汉武帝晚年的时候，开启了全国巡游模式，而在汉武帝到处优哉游哉的时候，国中大事则都交给皇太子刘据负责处理。
刘据是个为人很宽厚的人，性格和温和，处事也比较谨慎。而汉武帝*伐决断，用法多偏于严厉。太子刘据也就经常会平反一些冤案，老百姓对于刘据都非常拥戴。但是这样一来，刘据也得罪了不少行事严苛的酷吏。
这些奸佞酷吏，因为行事风格与太子刘据差别很大，他们也担心刘据继位之后，会对他们采取不利的措施，再加之这时候太子刘据的舅舅大将军卫青过世了，这些与太子不和睦的官员认为太子失去了最有力的靠山，便争相开始给太子找事儿陷害太子。
汉武帝有一次在去甘泉宫的时候生了病，与太子刘据素有嫌隙的江充，借此机会诬陷刘据，对汉武帝进谗言说这是由于有人用巫蛊来诅咒汉武帝，才会导致汉武帝生病。
汉武帝把江充任命为特使，专门负责查治巫蛊之案。江充借此机会，到处挖地三尺，挖出了许多事先派人放在各地的木偶，然后抓了很多周围的人，并对这些人施以重刑进行逼供，甚至用上了炮烙之刑。
京师周围的百姓都人心惶惶，被江充抓走的人受不住重刑则互相攀咬。汉武帝在年老得病的情况之下，对于巫蛊之事深信不疑，纵容江充继续扩大范围调查。江充趁机说汉武帝的病吃吃不好，是因为宫中也有人行巫蛊之事，要在宫中查办。汉武帝答应了江充的要求。
于是，汉武帝的后宫之中，也被江充派人到处挖的乌烟瘴气，甚至挖到了皇后卫子夫的宫中，却一无所获。第二年的秋天，江充派人在太子刘据的宫中，挖出了用桐木做成的人偶。
太子刘据被害死刘据大惊失色，他想向汉武帝证明他的清白，但是汉武帝在甘泉宫中养病，刘据连消息都递不进去。慌乱之下，刘据听信了谋士的建议，假传汉武帝的旨意想要抓捕江充，并随之起兵，在皇后卫子夫的支持之下，*了江充一班人。
汉武帝派出的军队将刘据的军队打败，刘据出逃之后，在被围捕的时候不甘受辱，自尽身亡。皇后卫子夫也因太子的巫蛊之祸而自*。
过了几年，汉文帝觉察到了当时太子刘据是冤枉的，只是由于惶恐害怕而起兵，并不是想要谋反。于是，汉文帝对当年在巫蛊之祸中陷害太子的一班臣子进行了秋后算账，*了江充的三族，把苏文烧死在横桥，在巫蛊之祸中为江充立下大功劳的莽通等人也被处死。
后来，汉武帝修建了思子宫和思子台，来寄托对于刘据的哀思。
